ऊना वेरवेल्ड और क्लारा विकबर्ग, दोनों 18 वर्ष की हैं, ने गर्मियों की नौकरियां पाई हैं जिनमें यह पूछना शामिल नहीं है कि क्या आप फ्राइज़ चाहते हैं। इसके बजाय, वे स्वीडन में 'युवा ग्रह संरक्षक' के पहले समूह में शामिल हैं, एक कार्यक्रम जो किशोरों को जलवायु परिवर्तन के बारे में सिर्फ डूम-स्क्रॉल करने के बजाय वास्तव में कुछ करने के लिए भुगतान करता है।

'किसी के पास सरल विचार आया कि, चूंकि युवाओं को स्पष्ट रूप से नौकरियों की आवश्यकता है, तो उन्हें क्यों न बनाया जाए?' माई सेलबर्ग कहती हैं, जो स्टॉकहोम के उत्तर में इस पहल को चलाने वाली गैर-लाभकारी संस्था उपलैंड्सबीगड की परियोजना प्रबंधक हैं। लक्ष्य: युवा स्वीडिश लोगों के बीच आशा जगाना, जो लगभग 24% की बेरोजगारी दर का सामना करते हैं - जो यूरोपीय संघ में सबसे अधिक है, जहां औसत 15% है। (हालांकि स्वीडन के आंकड़े आंशिक रूप से नौकरी खोजने वाले छात्रों को गिनते हैं, नौकरी बाजार निराशाजनक बना हुआ है।) यूके में, 2025 के अंत में युवा बेरोजगारी भी लगभग 16% तक पहुंच गई है, जो एक दशक में सबसे अधिक है।

उपलैंड्सबीगड, पांच नगर पालिकाओं और यूरोपीय संघ द्वारा वित्त पोषित, स्थानीय स्थिरता परियोजनाओं को निधि देने के लिए नीचे-से-ऊपर 'लीडर विधि' का उपयोग करता है। यंग प्लैनेटरी स्टीवर्ड्स (YPS) पहल 10 सफल आवेदकों को स्थानीय संगठनों - खेतों, संरक्षण समूहों - के साथ जोड़ती है और प्रत्येक को 40,000 स्वीडिश क्रोना (लगभग £4,000) तक और परियोजना प्रबंधन मेंटरिंग देती है। महत्वपूर्ण बात यह है कि विचार स्वयं किशोरों से आते हैं।

वेरवेल्ड और विकबर्ग का विचार: स्टॉकहोम के उत्तर में ऐतिहासिक समर कैंप एडा लेगरगार्ड के साथ चलने वाले रास्तों पर पुराने सूचना संकेतों को क्यूआर कोड वाले डिजिटल संकेतों से बदलना। नए संकेत जैव विविधता को उजागर करते हैं - जैसे कि ब्रैकेट फंगस और चींटी के घोंसलों से भरे पेड़ के तनों को छोड़ना एक अच्छी बात क्यों है। एडा, एक सदी पुरानी 'कोल्लो' परंपरा जहां बच्चे शहरों को प्रकृति के लिए बदलते हैं, मूल रूप से गरीब शहरी बच्चों के लिए एक स्वास्थ्य पहल के रूप में कार्य करता था। अब, इसे जेन जेड अपग्रेड मिल रहा है।

अन्य YPS परियोजनाओं में आक्रामक प्रजातियों को साफ करना, मेंढक तालाब बनाना, ओक के पेड़ों की सूची बनाना, पक्षी बक्से और कीट होटल बनाना, नए लंबी पैदल यात्रा ट्रेल्स बनाना, और जलवायु वार्ता पर सामुदायिक कार्यशालाएं चलाना शामिल है। 'साक्षात्कारों के दौरान, यह स्पष्ट हो गया कि कई युवा प्रतिभागियों ने स्थानीय संगठनों के साथ सहयोग को विशेष रूप से मूल्यवान पाया,' सेलबर्ग कहती हैं। 'न केवल उन्हें लगा कि उनका काम एक वास्तविक उद्देश्य की पूर्ति करता है, बल्कि उन्होंने नए संपर्क और अंतर्दृष्टि भी प्राप्त की।' उपलैंड्सबीगड कार्यक्रम का विस्तार करने की उम्मीद करता है।

'मेरा काफी निराशावादी विश्व दृष्टिकोण है,' वेरवेल्ड स्वीकार करती हैं। 'लेकिन इस परियोजना के माध्यम से मुझे लगता है कि मैं उन तरीकों से योगदान कर सकती हूं जिनका प्रभाव होगा। मैं सिर्फ जलवायु परिवर्तन नहीं देखती, मैं बाद में इसे सुधारने में किसी तरह सक्रिय हूं।' विकबर्ग, जिनका प्रकृति के प्रति प्रेम एक स्काउट के रूप में शुरू हुआ, कहती हैं: 'युवा लोग अक्सर प्रकृति से अलग होते हैं। मैं बाहर समय बिताने की खुशी फैलाना चाहती हूं। यदि आपकी इसमें रुचि है, तो आप इसकी अधिक परवाह भी करते हैं।'