Oona Verveld und Clara Vikberg, beide 18, haben Sommerjobs ergattert, bei denen sie nicht fragen müssen, ob Pommes dazu gewünscht werden. Stattdessen gehören sie zur ersten Kohorte der 'jungen Planetenwächter' in Schweden, einem Programm, das Teenagern Geld dafür zahlt, tatsächlich etwas gegen den Klimawandel zu tun, anstatt nur darüber zu doom-scrollen.

'Irgendjemand kam auf die einfache Idee: Da junge Leute offensichtlich Jobs brauchen, warum schafft man sie nicht einfach?', sagt My Sellberg, Projektmanagerin bei Upplandsbygd, der Non-Profit-Organisation, die die Initiative nördlich von Stockholm betreibt. Das Ziel: Hoffnung unter jungen Schweden zu wecken, die mit einer Jugendarbeitslosigkeit von etwa 24 % konfrontiert sind – der höchsten in der EU, wo der Durchschnitt bei 15 % liegt. (Obwohl Schwedens Statistik teilweise auch arbeitssuchende Studenten zählt, bleibt der Arbeitsmarkt düster.) Im Vereinigten Königreich erreichte die Jugendarbeitslosigkeit Ende 2025 ebenfalls etwa 16 %, den höchsten Stand seit über einem Jahrzehnt.

Upplandsbygd, finanziert von fünf Gemeinden und der EU, verwendet eine Bottom-up-'Leader-Methode', um lokale Nachhaltigkeitsprojekte zu finanzieren. Die Initiative 'Junge Planetenwächter' (YPS) bringt 10 erfolgreiche Bewerber mit lokalen Organisationen – Bauernhöfe, Naturschutzgruppen – zusammen und gibt jedem bis zu 40.000 Schwedische Kronen (etwa 4.000 £) plus Projektmanagement-Mentoring. Entscheidend ist, dass die Ideen von den Teenagern selbst kommen.

Vervelds und Vikbergs Idee: Alte Info-Schilder entlang der Wanderwege in Eda Lägergård, einem historischen Sommercamp nördlich von Stockholm, durch digitale mit QR-Codes ersetzen. Die neuen Schilder heben die Biodiversität hervor – zum Beispiel, warum es gut ist, Baumstämme voller Baumpilze und Ameisennester stehen zu lassen. Eda, eine hundertjährige 'Kollo'-Tradition, bei der Kinder die Stadt gegen Natur tauschen, diente ursprünglich als Gesundheitsinitiative für arme Stadtkinder. Jetzt bekommt es ein Gen-Z-Upgrade.

Andere YPS-Projekte umfassen die Beseitigung invasiver Arten, den Bau von Froschteichen, die Katalogisierung von Eichen, den Bau von Vogelhäuschen und Insektenhotels, die Schaffung neuer Wanderwege und die Durchführung von Gemeinschaftsworkshops zu Klimagesprächen. 'Während der Interviews wurde klar, dass viele junge Teilnehmer die Zusammenarbeit mit lokalen Organisationen als besonders wertvoll empfanden', sagt Sellberg. 'Sie hatten nicht nur das Gefühl, dass ihre Arbeit einem echten Zweck diente, sondern sie gewannen auch neue Kontakte und Einblicke.' Upplandsbygd hofft, das Programm auszuweiten.

'Ich habe eine ziemlich pessimistische Weltsicht', gibt Verveld zu. 'Aber durch dieses Projekt habe ich das Gefühl, dass ich auf eine Weise beitragen kann, die eine Wirkung hat. Ich sehe dem Klimawandel nicht nur zu, sondern bin irgendwie aktiv daran beteiligt, ihn später zu verbessern.' Vikberg, deren Liebe zur Natur als Pfadfinderin begann, fügt hinzu: 'Junge Menschen sind oft von der Natur entfremdet. Ich möchte die Freude am Aufenthalt im Freien verbreiten. Wenn man ein Interesse daran hat, kümmert man sich auch mehr darum.'