オーナ・フェルフェルトとクララ・ヴィクベリ（ともに18歳）は、今夏の仕事に「フライドポテトはいかがですか？」と聞く必要がない仕事を手に入れた。代わりに彼女たちは、スウェーデンの「若き地球の管理人」プログラムの第一期生として、気候変動に実際に取り組む仕事に就いている。これは、10代に気候変動についてただ絶望的にスクロールさせるのではなく、実際に何かさせるために報酬を支払うプログラムだ。

「誰かが単純なアイデアを思いついた。若者には明らかに仕事が必要なのだから、なぜ仕事を作らないのか？」と、ストックホルム北部でこの取り組みを運営する非営利団体Upplandsbygdのプロジェクトマネージャー、ミー・セルベリは言う。目標は、約24％の若年失業率に直面するスウェーデンの若者に希望を与えることだ。これはEU平均の15％を大きく上回る（スウェーデンの統計には仕事を探す学生も一部含まれるが、雇用市場は依然として厳しい）。英国でも、2025年後半に若年失業率が約16％に達し、10年以上ぶりの高水準となっている。

Upplandsbygdは5つの自治体とEUから資金提供を受け、ボトムアップの「リーダー方式」で地域の持続可能性プロジェクトに資金を提供している。若き地球の管理人（YPS）イニシアチブは、選ばれた10人の応募者を地元の農場や保護団体などの組織とペアにし、各人に最大4万スウェーデンクローナ（約4000ポンド）とプロジェクト管理のメンタリングを提供する。重要なのは、アイデアは10代自身から出てくることだ。

フェルフェルトとヴィクベリのアイデアは、ストックホルム北部にある歴史的なサマーキャンプ、エダ・レーゲルゴードの遊歩道沿いの古い案内標識を、QRコード付きのデジタル標識に交換することだ。新しい標識は生物多様性を強調し、例えば、サルノコシカケやアリの巣がある木の幹を残すことがなぜ良いことかを説明する。エダは、100年前の「コッロ」の伝統で、子供たちが都市を離れて自然と触れ合う場として始まり、もともとは貧しい都市部の子供たちのための健康イニシアチブだった。今では、Z世代向けにアップグレードされている。

他のYPSプロジェクトには、外来種の駆除、カエルの池の建設、オークの木のカタログ化、鳥の巣箱や昆虫ホテルの建設、新しいハイキングコースの作成、気候変動に関するコミュニティワークショップの開催などが含まれる。「面接の過程で、多くの若い参加者が地元組織との協力を特に価値あるものと感じていることが明らかになりました」とセルベリは言う。「自分たちの仕事が実際に目的を果たしていると感じただけでなく、新しい人脈や洞察も得られました。」Upplandsbygdはプログラムの拡大を望んでいる。

「私はかなり悲観的な世界観を持っています」とフェルフェルトは認める。「しかし、このプロジェクトを通じて、影響を与える方法で貢献できると感じています。気候変動が起こるのをただ見ているだけでなく、その後改善するために積極的に活動しているのです。」スカウトとして自然への愛が始まったヴィクベリは、こう付け加える。「若者はしばしば自然から切り離されています。私は屋外で過ごす喜びを広めたい。興味があれば、より気にかけるようになります。」