WASHINGTON - A Isar Aerospace conseguiu um contrato para lançar um satélite de imagem da Planet Labs Alemanha, porque nada diz 'capacidade espacial soberana' como terceirizar seu lançamento para a Noruega. O acordo, anunciado em 2 de julho, envolve um satélite de imagem de alta resolução Pelican pegando carona em um foguete Spectrum a partir do Andøya Spaceport, na Noruega, possivelmente já no final de 2026. O contrato inclui opções para lançamentos adicionais, todos visando provar que empresas alemãs podem de fato construir e lançar naves espaciais - um conceito que aparentemente exigia uma demonstração formal.

“A Alemanha estabeleceu uma agenda espacial ambiciosa”, disse Martin Polak, diretor-geral da Planet Labs Alemanha, em comunicado. “A Planet e a Isar Aerospace estão respondendo ao momento e entregando uma novidade para o país: tanto o satélite quanto o foguete construídos na Alemanha.” O governo alemão prometeu em setembro passado 35 bilhões de euros (US$ 40 bilhões) para o espaço militar em cinco anos, e as empresas agora estão correndo para mostrar que podem realmente entregar. Polak acrescentou que o lançamento visa demonstrar “nossa abordagem aeroespacial ágil” - porque nada diz ágil como um foguete que foi adiado várias vezes.

O anúncio do contrato foi notavelmente omisso sobre o status do próprio foguete Spectrum. A Isar Aerospace planejou um segundo voo em janeiro de 2025, após o primeiro ter falhado pouco depois da decolagem em março de 2025. Problemas técnicos e uma violação de alcance então cancelaram uma tentativa em março. Em junho, a Isar anunciou uma nova rodada de financiamento de 270 milhões de euros e uma janela de lançamento entre 15 e 21 de junho, mas cancelou uma tentativa em 15 de junho horas antes da decolagem devido a “comportamento anormal nos sistemas de fluidos do veículo”. A empresa não anunciou uma nova data de lançamento - mas ei, eles têm um contrato, então isso é progresso.