WASHINGTON — Isar Aerospace ha conseguido un contrato para lanzar un satélite de imágenes de Planet Labs Germany, porque nada dice 'capacidad espacial soberana' como subcontratar tu lanzamiento a Noruega. El acuerdo, anunciado el 2 de julio, implica que un satélite de alta resolución Pelican viajará en un cohete Spectrum desde el puerto espacial de Andøya en Noruega, posiblemente a finales de 2026. El contrato incluye opciones para lanzamientos adicionales, todo con el objetivo de demostrar que las empresas alemanas pueden construir y lanzar naves espaciales — un concepto que aparentemente requería una demostración formal.

“Alemania ha establecido una ambiciosa agenda espacial”, dijo Martin Polak, director gerente de Planet Labs Germany, en un comunicado. “Planet e Isar Aerospace responden al momento y logran una primicia para el país: tanto el satélite como el cohete construidos en Alemania”. El gobierno alemán prometió el pasado septiembre 35 mil millones de euros (40 mil millones de dólares) para espacio militar en cinco años, y las empresas ahora se apresuran a demostrar que realmente pueden cumplir. Polak añadió que el lanzamiento busca mostrar “nuestro enfoque aeroespacial ágil” — porque nada dice ágil como un cohete que ha sido retrasado múltiples veces.

El anuncio del contrato fue notablemente reservado sobre el estado del cohete Spectrum. Isar Aerospace planeó un segundo vuelo en enero de 2025 después de que el primero fallara poco después del despegue en marzo de 2025. Problemas técnicos y una violación de rango luego cancelaron un intento en marzo. En junio, Isar anunció una nueva ronda de financiación de 270 millones de euros y una ventana de lanzamiento entre el 15 y el 21 de junio, pero canceló un intento del 15 de junio horas antes del despegue debido a “comportamiento anómalo en los sistemas de fluidos del vehículo”. La compañía no ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento — pero oye, tienen un contrato, así que eso es progreso.