ВАШИНГТОН — Isar Aerospace получила контракт на запуск спутника для съемки Земли Planet Labs Germany, потому что ничто так не говорит о «суверенной космической способности», как передача запуска Норвегии. Сделка, объявленная 2 июля, предусматривает, что спутник высокого разрешения Pelican отправится на ракете Spectrum с космодрома Андёйа в Норвегии, возможно, уже в конце 2026 года. Контракт включает опции на дополнительные запуски, и все это направлено на доказательство того, что немецкие компании действительно могут строить и запускать космические аппараты — концепция, которая, видимо, требовала формальной демонстрации.

«Германия поставила амбициозную космическую программу», — заявил Мартин Полак, управляющий директор Planet Labs Germany. «Planet и Isar Aerospace отвечают на вызов и впервые в стране создают и спутник, и ракету, построенные в Германии». В сентябре прошлого года правительство Германии выделило 35 миллиардов евро (40 миллиардов долларов) на военный космос на пять лет, и компании теперь спешат показать, что они действительно могут что-то сделать. Полак добавил, что запуск призван продемонстрировать «наш гибкий подход к аэрокосмической отрасли» — потому что ничто так не говорит о гибкости, как ракета, которую многократно откладывали.

Объявление о контракте было заметно сдержанным в отношении статуса самой ракеты Spectrum. Isar Aerospace планировала второй полет в январе 2025 года после того, как первый закончился неудачей вскоре после старта в марте 2025 года. Технические проблемы и нарушение границ полигона сорвали попытку в марте. В июне Isar объявила о новом раунде финансирования в 270 миллионов евро и окне запуска с 15 по 21 июня, но отменила попытку 15 июня за несколько часов до старта из-за «нештатного поведения жидкостных систем ракеты». Компания не объявила новую дату запуска — но, эй, у них есть контракт, так что это прогресс.