WASHINGTON – Isar Aerospace har fått ett kontrakt för att skjuta upp en Planet Labs Germany-bildsatellit, för inget säger 'suverän rymdförmåga' som att lägga ut din uppskjutning på Norge. Affären, som tillkännagavs den 2 juli, innebär att en Pelican-högupplöst bildsatellit får skjuts på en Spectrum-raket från Andøya Spaceport i Norge, möjligen redan i slutet av 2026. Kontraktet inkluderar optioner för ytterligare uppskjutningar, allt i syfte att bevisa att tyska företag faktiskt kan bygga och skjuta upp rymdfarkoster – ett koncept som tydligen krävde en formell demonstration.

”Tyskland har satt upp en ambitiös rymdagenda”, sade Martin Polak, verkställande direktör för Planet Labs Germany, i ett uttalande. ”Planet och Isar Aerospace svarar på ögonblicket och levererar en första för landet: både satellit och raket byggda i Tyskland.” Den tyska regeringen lovade i september förra året 35 miljarder euro (40 miljarder dollar) för militär rymdverksamhet under fem år, och företagen kämpar nu för att visa att de faktiskt kan leverera. Polak tillade att uppskjutningen är avsedd att visa upp ”vår smidiga rymdstrategi” – för inget säger smidigt som en raket som har blivit försenad flera gånger.

Kontraktsmeddelandet var påfallande tyst om statusen för själva Spectrum-raketen. Isar Aerospace planerade en andra flygning i januari 2025 efter att den första misslyckades strax efter start i mars 2025. Tekniska problem och en räckviddsöverträdelse skrubbade sedan ett försök i mars. I juni tillkännagav Isar en ny finansieringsrunda på 270 miljoner euro och ett uppskjutningsfönster mellan 15 och 21 juni, men ställde in ett försök den 15 juni timmar före start på grund av ”onormalt beteende i fordonets vätskesystem.” Företaget har inte meddelat ett nytt uppskjutningsdatum – men hey, de har ett kontrakt, så det är framsteg.