워싱턴 - Isar Aerospace가 Planet Labs Germany의 관측 위성 발사 계약을 따냈다. '주권 우주 능력'이라며 노르웨이에 발사를 아웃소싱하는 것만큼 우스꽝스러운 일도 없다. 7월 2일 발표된 이 계약에 따르면, Pelican 고해상도 관측 위성이 노르웨이 안도야 우주센터에서 Spectrum 로켓에 실려 늦어도 2026년 말에 발사될 예정이다. 계약에는 추가 발사 옵션도 포함되어 있으며, 독일 기업이 실제로 우주선을 제작하고 발사할 수 있다는 것을 입증하는 것이 목표다. 이 개념은 공식적인 시연이 필요한 것으로 보인다.

"독일은 야심찬 우주 의제를 설정했습니다,"라고 Planet Labs Germany의 전무이사 Martin Polak이 성명에서 밝혔다. "Planet과 Isar Aerospace는 이에 부응하여 독일 최초로 위성과 로켓을 모두 독일에서 제작하는 성과를 내고 있습니다." 독일 정부는 지난 9월 5년간 군사 우주에 350억 유로(400억 달러)를 지원하겠다고 약속했으며, 기업들은 이제 실제로 성과를 낼 수 있음을 보여주기 위해 분주히 움직이고 있다. Polak은 이번 발사가 "민첩한 항공우주 접근 방식"을 보여주기 위한 것이라고 덧붙였다. 여러 번 지연된 로켓만큼 민첩한 것도 없지 않은가.

계약 발표에서 Spectrum 로켓의 상태에 대해서는 눈에 띄게 침묵했다. Isar Aerospace는 2025년 3월 첫 비행이 이륙 직후 실패한 후 2025년 1월에 두 번째 비행을 계획했다. 기술적 문제와 범위 위반으로 3월 시도는 취소되었다. 6월, Isar는 2억 7천만 유로의 신규 자금 조달과 6월 15일부터 21일 사이의 발사 기간을 발표했지만, "차량의 유체 시스템 이상 거동"으로 인해 발사 몇 시간 전에 6월 15일 시도를 취소했다. 회사는 새로운 발사 날짜를 발표하지 않았다. 하지만 계약이라도 따냈으니 진전이 있는 셈이다.