Ah, vara. Sezonul șezlongurilor, al gustărilor scumpe de la aeroport și al deciziei frenetice de ultim moment privind cartea pe care să o înghesui în bagajul tău deja supraîncărcat. Dar, potrivit științei, cartea aceea nu este doar o alegere aleatorie – este o oglindă a sufletului tău, sau cel puțin a anxietăților tale.

Edgar Dubourg, un om de știință cognitiv la École Normale Supérieure din Paris, ne spune că lista ta de lectură este „practic o hartă a personalității tale.” Când întinzi mâna după un thriller sau o poveste de dragoste, nu scapi de psihologia ta; apeși pe „părți foarte intuitive și foarte vechi ale creierului tău.” Ficțiunea, spune el, nu inventează emoții noi – ci le înțeapă pe cele preexistente, precum instinctele. Deci, lectura aceea de plajă este practic terapie cu un număr de cadavre sau un „fericiți până la adânci bătrâneți.”

Valerie van Mulukom, lector superior în psihologie la Oxford Brookes University, a făcut munca grea de a ne clasifica poftele literare în patru grupuri bazate pe anxietate. Cercetările ei sugerează că „insecuritățile existențiale” dictează dacă alegem o aventură epică, o dramă relațională, un mister de crimă sau un tom istoric.

Dacă ești un devotat al romanelor polițiste – ca mine, și să fim sinceri, cine nu este după ultimii ani? – probabil ești fascinat de amenințare și pericol. Asta include de la crime reale la coșmarurile lui Stephen King. Listele de bestselleruri din Marea Britanie sunt pline de astfel de titluri, inclusiv „Secretul secretelor” de Dan Brown, „Prietenul familiei” de Claire Douglas și „Căderea Londrei” de Patrick Radden Keefe. Deci, dacă împachetezi una dintre acestea, s-ar putea să vrei să verifici dacă ferestrele sunt încuiate.

Preferi puțină dragoste? Atunci insecuritățile tale se învârt probabil în jurul relațiilor, atât romantice cât și de prietenie, și al statutului tău social. Titluri precum „Corespondentul” de Virginia Evans sau „Heartstopper Volumul 6” de Alice Oseman ar putea fi în geanta ta. Nimic nu spune „îmi fac griji pentru reputația mea” ca o frumoasă poveste de dragoste.

Fanii science-fiction-ului și fanteziei, pe de altă parte, sunt aparent mai preocupați de starea lumii. Dacă în sfârșit te apuci de „Game of Thrones” pe plajă, probabil ești îngrijorat de schimbările climatice sau de război. Listele de bestselleruri oferă „Duskbound” de Bree Grenwich și Parker Lennox, „Red Dwarf: Titan” de Rob Grant și Andrew Marshall și „To Flame a Wild Flower” de Sarah A Parker pentru fanteziile tale de salvare (sau distrugere) a lumii.

Dar dacă preferi faptele în locul ficțiunii? Dubourg ne asigură că poveștile contează, nu dacă sunt reale. Deci, biografiile și istoriile sunt la fel de revelatoare. Dacă alegerile tale sunt „Schimbare de regim” de Maggie Haberman și Jonathan Swan, „Mama Maria vine la mine” de Arundhati Roy sau „Oameni nepăsători” de Sarah Wynn-Williams, tot spui lumii ceva despre tine.

Deci, data viitoare când iei o carte, amintește-ți: nu este doar o poveste. Este un profil psihologic în format paperback, și te judecă la fel de mult pe cât judeci tu coperta.