Ah, el verano. La temporada de tumbonas, snacks de aeropuerto sobrevalorados, y la decisión frenética de última hora sobre qué libro meter en tu equipaje de mano ya abarrotado. Pero según la ciencia, ese libro no es solo una elección al azar: es un espejo de tu alma, o al menos de tus ansiedades.
Edgar Dubourg, un científico cognitivo de la École Normale Supérieure en París, nos dice que tu lista de lectura es 'básicamente un mapa de tu personalidad'. Cuando buscas un thriller o un romance, no estás escapando de tu psicología; estás presionando 'partes muy intuitivas y muy antiguas de tu cerebro'. La ficción, dice, no inventa emociones nuevas; toca las preexistentes, como los instintos. Así que esa lectura de playa es básicamente terapia con un recuento de cadáveres o un 'felices para siempre'.
Valerie van Mulukom, profesora titular de psicología en la Universidad Oxford Brookes, ha hecho el trabajo pesado de categorizar nuestros antojos literarios en cuatro grupos basados en la ansiedad. Su investigación sugiere que nuestras 'inseguridades existenciales' dictan si elegimos una aventura épica, un drama de relaciones, un misterio de asesinato o un tomo histórico.
Si eres un devoto de la novela negra - como yo, y seamos honestos, ¿quién no lo es después de los últimos años? - probablemente te fascinan las amenazas y el peligro. Eso puede ser desde true crime hasta las pesadillas de Stephen King. Las listas de bestsellers del Reino Unido están llenas de tales títulos, incluyendo 'El secreto de los secretos' de Dan Brown, 'El amigo de la familia' de Claire Douglas, y 'London Falling' de Patrick Radden Keefe. Así que, si estás empacando uno de esos, quizás deberías revisar que tus ventanas estén cerradas.
¿Prefieres un poco de romance? Entonces tus inseguridades probablemente giran en torno a las relaciones, tanto románticas como platónicas, y tu estatus social. Títulos como 'La corresponsal' de Virginia Evans o 'Heartstopper Volumen 6' de Alice Oseman podrían estar en tu bolso. Nada dice 'me preocupa mi reputación' como una buena historia de amor.
Los fans de la ciencia ficción y la fantasía, por otro lado, aparentemente están más preocupados por el estado del mundo. Si finalmente estás abordando 'Juego de Tronos' en la playa, probablemente te preocupa el cambio climático o la guerra. Las listas de bestsellers ofrecen 'Duskbound' de Bree Grenwich y Parker Lennox, 'Red Dwarf: Titan' de Rob Grant y Andrew Marshall, y 'To Flame a Wild Flower' de Sarah A Parker para tus fantasías de salvar (o acabar con) el mundo.
Pero, ¿y si prefieres hechos sobre ficción? Dubourg nos tranquiliza: lo que importa son las narrativas, no si son reales. Así que las biografías y las historias son igual de reveladoras. Si 'Cambio de régimen' de Maggie Haberman y Jonathan Swan, 'Madre María viene a mí' de Arundhati Roy, o 'Gente descuidada' de Sarah Wynn-Williams son tus elecciones, todavía le estás diciendo algo al mundo sobre ti.
Así que, la próxima vez que agarres un libro, recuerda: no es solo una historia. Es un perfil psicológico en rústica, y te está juzgando tanto como tú juzgas su portada.