Ah, l'été. La saison des transats, des snacks d'aéroport hors de prix, et de la décision frénétique de dernière minute sur le livre à caser dans votre bagage à main déjà surchargé. Mais selon la science, ce livre n'est pas un choix au hasard - c'est un miroir de votre âme, ou du moins de vos angoisses.
Edgar Dubourg, un scientifique cognitif à l'École Normale Supérieure à Paris, nous dit que votre liste de lecture est « fondamentalement une carte de votre personnalité ». Quand vous vous tournez vers un thriller ou une romance, vous n'échappez pas à votre psychologie ; vous appuyez sur des « parties très intuitives et très anciennes de votre cerveau ». La fiction, dit-il, n'invente pas de nouvelles émotions - elle chatouille des émotions préexistantes, comme les instincts. Alors, cette lecture de plage est essentiellement une thérapie avec un bilan meurtrier ou un happy end.
Valerie van Mulukom, maître de conférences en psychologie à l'Université Oxford Brookes, a fait le travail de catégoriser nos envies littéraires en quatre groupes basés sur l'anxiété. Ses recherches suggèrent que nos « insécurités existentielles » dictent si nous attrapons une aventure épique, un drame relationnel, un mystère de meurtre, ou un tome historique.
Si vous êtes un adepte des romans policiers - comme moi, et avouons-le, qui ne l'est pas après ces dernières années - vous êtes probablement fasciné par la menace et le danger. Cela va du true crime aux cauchemars de Stephen King. Les listes de best-sellers au Royaume-Uni regorgent de tels titres, y compris « Le Secret des secrets » de Dan Brown, « L'Ami de la famille » de Claire Douglas, et « La Chute de Londres » de Patrick Radden Keefe. Alors, si vous en emportez un, vous devriez peut-être vérifier que vos fenêtres sont verrouillées.
Vous préférez un peu de romance ? Alors vos insécurités tournent probablement autour des relations, qu'elles soient amoureuses ou amicales, et de votre statut social. Des titres comme « Le Correspondant » de Virginia Evans ou « Heartstopper Volume 6 » d'Alice Oseman pourraient être dans votre sac. Rien ne dit « je m'inquiète de ma réputation » comme une bonne histoire d'amour.
Les fans de science-fiction et de fantasy, en revanche, sont apparemment plus préoccupés par l'état du monde. Si vous vous attaquez enfin à « Game of Thrones » sur la plage, vous vous inquiétez probablement du changement climatique ou de la guerre. Les listes de best-sellers offrent « Duskbound » de Bree Grenwich et Parker Lennox, « Red Dwarf: Titan » de Rob Grant et Andrew Marshall, et « To Flame a Wild Flower » de Sarah A Parker pour vos fantasmes de sauver le monde (ou de le détruire).
Mais que faire si vous préférez les faits à la fiction ? Dubourg nous rassure : ce qui compte, c'est la narration, pas la véracité. Ainsi, les biographies et les histoires sont tout aussi révélatrices. Si vos choix sont « Changement de régime » de Maggie Haberman et Jonathan Swan, « Mère Marie vient à moi » d'Arundhati Roy, ou « Gens négligents » de Sarah Wynn-Williams, vous dites toujours quelque chose sur vous-même au monde.
Alors, la prochaine fois que vous attrapez un livre, souvenez-vous : ce n'est pas juste une histoire. C'est un profil psychologique en livre de poche, et il vous juge autant que vous jugez sa couverture.