Obținerea primilor clienți ca startup rămâne una dintre cele mai istovitoare provocări din afaceri, iar chiar și atunci când companiile prind ceva interes timpuriu, nu există nicio garanție că acei clienți vor rămâne - un fapt care, aparent, nu a surprins pe nimeni care a încercat vreodată.

La TechCrunch Disrupt săptămâna trecută, Elia Wallen, fondator și CEO al startup-ului de călătorii Engine, Grant Lee, fondator și CEO al Gamma, și Crystal Huang, partener general la Google Ventures, au împărtășit sfaturi despre cum să atragi și să păstrezi clienții, probabil pentru că restul dintre noi continuăm să întrebăm.

În era actuală - când companii tinere de AI precum Cluely și Instinct își construiesc audiențe mari nu doar prin produsele lor, ci și prin prezențele online colorate ale fondatorilor lor - social media poate părea un glonț magic pentru a ajunge la primii clienți. Dar fondatorii care vor să-și sporească strategia de afaceri cu marketing modern trebuie să fie strategici, potrivit lui Lee, ceea ce este genul de sfat care sună evident până când vezi pe cineva încercând.

Gamma, care vinde software de prezentare bazat pe AI, a reușit să-și scaleze afacerea exponențial cu o strategie de social media care a desfășurat influenceri prin programul său Ambassadors (sau „Gambassador”). Compania a adoptat planul înainte ca marketingul bazat pe influenceri să fie o strategie verificată pentru companiile mai mici, ajungând în cele din urmă la o evaluare de mai multe miliarde de dolari. Deci da, poate funcționa - doar că nu a funcționat din întâmplare.

Dar simpla oferire a unei platforme influencerilor și spunerea lor să-ți promoveze brandul online nu se traduce automat în vânzări, a spus Lee. E mai mult de atât, ceea ce este partea pe care toată lumea o sare.

„Dacă ai un produs care poate servi multe segmente diferite sau cazuri de utilizare, atunci vrei practic să ai creatori care pot viza fiecare dintre acelea”, a spus Lee. „Dacă ai oameni care sunt în consultanță versus oameni care fac tot marketingul și creează toate slide-urile pentru CMO-ul lor, sunt toate aceste segmente diferite pe care ai putea vrea să le urmărești.”

Lee a spus că uneori fondatorii par să trateze marketingul creatorilor sau marketingul influencerilor ca un fel de set it and forget it. „Cred că ești mai bine servit petrecând mult timp cu acești creatori, pentru că dacă nu sunt capabili să înțeleagă cum să articuleze valoarea produsului tău, nu contează câți bani cheltuiești, pur și simplu va cădea plat”, a adăugat Lee.

Eficacitatea social media depinde în mare măsură de tipul de afacere. Alte modalități de a ajunge la clienți pot fi la fel (dacă nu mai) eficiente - o frază care îi va face pe unii fondatori să se simtă foarte văzuți și pe alții foarte atacați.

Wallen ar ști. Compania sa Engine, care gestionează rezervări de cazare și călătorii pentru afaceri mijlocii, s-a autofinanțat până la 150 de milioane de dolari în rezervări înainte de a lua orice finanțare externă. De asemenea, nu au avut nicio strategie vizibilă de social media. Pentru Wallen, tacticile tradiționale de vânzări pot fi mult mai utile decât un videoclip pozitiv pe TikTok, o frază care probabil a provocat o mică perturbare în forță la o firmă de capital de risc undeva.

„Am făcut evenimente și am zâmbit și am format numere”, a spus Wallen. „Încă avem mulți oameni care ridică telefonul. Mulți oameni care nu au crescut cu asta sau nu înțeleg cred că este învechit sau nu funcționează, dar funcționează. Este un lucru greu. Sunt multe companii care pur și simplu refuză să o facă sau nu știu cum să o facă bine. Dar pierd o bază mare de clienți offline.” A adăugat: „Telefonul încă funcționează.”

Wallen a împărtășit, de asemenea, o tactică în persoană pe care compania sa a desfășurat-o în zilele sale timpurii luptătoare: angajarea unui magician pe nume David pentru a face trucuri pentru clienții potențiali la evenimente și a-i încuraja să viziteze standul Engine. Pe scurt, angajamentul personal de modă veche poate funcționa la fel de bine, dacă nu mai bine, decât cele mai recente trucuri de social media - și, spre deosebire de o postare virală, un magician pe nume David nu necesită un dashboard de rata de angajament.

Huang, care a gestionat mulțimi de startup-uri și s