स्टार्टअप के रूप में अपने पहले ग्राहकों को पाना व्यवसाय में सबसे कठिन चुनौतियों में से एक बना हुआ है, और यहां तक कि जब कंपनियां कुछ शुरुआती रुचि हासिल कर लेती हैं, तो इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वे ग्राहक टिके रहेंगे - एक तथ्य जिसने स्पष्ट रूप से उन किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं किया है जिसने कभी ऐसा करने की कोशिश की है।

पिछले हफ्ते टेकक्रंच डिसरप्ट में, ट्रैवल स्टार्टअप इंजन के संस्थापक और सीईओ एलिया वॉलेन, गामा के संस्थापक और सीईओ ग्रांट ली, और गूगल वेंचर्स की जनरल पार्टनर क्रिस्टल हुआंग ने ग्राहकों को आकर्षित करने और बनाए रखने के तरीकों पर सुझाव साझा किए, संभवतः इसलिए क्योंकि बाकी हम सब पूछते रहते हैं।

वर्तमान युग में - जब क्लुएली और इंस्टिंक्ट जैसी युवा एआई कंपनियां न केवल अपने उत्पादों के माध्यम से बल्कि अपने संस्थापकों की रंगीन ऑनलाइन उपस्थिति के माध्यम से भी बड़े दर्शकों का निर्माण कर रही हैं - सोशल मीडिया शुरुआती ग्राहकों तक पहुंचने के लिए एक जादुई गोली की तरह लग सकता है। लेकिन ली के अनुसार, जो संस्थापक अपनी व्यावसायिक रणनीति को आधुनिक मार्केटिंग के साथ बढ़ाना चाहते हैं, उन्हें रणनीतिक होना होगा, जो कि ऐसी सलाह है जो स्पष्ट लगती है जब तक आप किसी को इसे आजमाते हुए नहीं देखते।

गामा, जो एआई-संचालित प्रेजेंटेशन सॉफ्टवेयर बेचता है, ने अपने एंबेसडर (या "गैंबेसडर") कार्यक्रम के माध्यम से इन्फ्लुएंसर्स को तैनात करने वाली सोशल मीडिया रणनीति के साथ अपने व्यवसाय को तेजी से बढ़ाया। कंपनी ने छोटी कंपनियों के लिए इन्फ्लुएंसर-आधारित मार्केटिंग के एक परखी हुई रणनीति बनने से पहले ही यह योजना अपनाई, और अंततः कई अरब डॉलर के मूल्यांकन तक पहुंच गई। तो हां, यह काम कर सकता है - यह संयोग से काम नहीं किया।

लेकिन ली ने कहा कि केवल इन्फ्लुएंसर्स को एक मंच देना और उन्हें ऑनलाइन अपने ब्रांड को बढ़ावा देने के लिए कहना स्वचालित रूप से बिक्री में परिवर्तित नहीं होता है। इसमें इससे अधिक कुछ है, जो वह हिस्सा है जिसे हर कोई छोड़ देता है।

ली ने कहा, "यदि आपके पास एक ऐसा उत्पाद है जो कई अलग-अलग क्षेत्रों या उपयोग के मामलों को पूरा कर सकता है, तो आप मूल रूप से ऐसे क्रिएटर्स चाहते हैं जो उनमें से प्रत्येक को लक्षित कर सकें।" "यदि आपके पास सलाहकारी क्षेत्र में लोग हैं बनाम वे लोग जो अपनी सारी मार्केटिंग करते हैं और अपने सीएमओ के लिए सभी डेक बनाते हैं, तो आप जिन विभिन्न क्षेत्रों को लक्षित करना चाहते हैं, वे सभी मौजूद हैं।"

ली ने कहा कि कभी-कभी संस्थापक क्रिएटर मार्केटिंग या इन्फ्लुएंसर मार्केटिंग को एक प्रकार की 'सेट एंड फॉरगेट' चीज मानते हैं। ली ने आगे कहा, "मुझे लगता है कि आप इन क्रिएटर्स के साथ वास्तव में बहुत समय बिताकर बेहतर सेवा पाएंगे, क्योंकि अगर वे यह समझने में सक्षम नहीं हैं कि आपके उत्पाद का मूल्य कैसे व्यक्त करें, तो इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कितना पैसा खर्च करते हैं, यह बस फीका पड़ जाएगा।"

सोशल मीडिया की प्रभावशीलता काफी हद तक व्यवसाय के प्रकार पर निर्भर करती है। ग्राहकों तक पहुंचने के अन्य तरीके भी उतने ही (यदि अधिक नहीं) प्रभावी हो सकते हैं - एक वाक्य जो कुछ संस्थापकों को बहुत देखा हुआ महसूस कराएगा और अन्य को बहुत हमला किया हुआ महसूस कराएगा।

वॉलेन जानते होंगे। उनकी कंपनी इंजन, जो मध्यम आकार के व्यवसायों के लिए आवास और यात्रा बुकिंग का प्रबंधन करती है, ने कोई बाहरी फंडिंग लेने से पहले $150 मिलियन की बुकिंग तक बूटस्ट्रैप किया। उनकी कोई दृश्यमान सोशल मीडिया रणनीति भी नहीं थी। वॉलेन के लिए, पारंपरिक बिक्री रणनीति एक सकारात्मक टिकटॉक वीडियो की तुलना में कहीं अधिक उपयोगी हो सकती है, जो एक ऐसा वाक्य है जिसने संभवतः कहीं एक वेंचर कैपिटल फर्म में बल में एक छोटी सी गड़बड़ी पैदा की होगी।

वॉलेन ने कहा, "हमने इवेंट किए और हम मुस्कुराए और डायल किया।" "हमारे पास अभी भी बहुत सारे लोग फोन उठा रहे हैं। बहुत सारे लोग जो उसके साथ बड़े नहीं हुए या इसे नहीं समझते हैं, उन्हें लगता है कि यह पुराना है या यह काम नहीं करता है, लेकिन यह करता है। यह एक कठिन काम है। बहुत सारी कंपनियां हैं जो बस इसे करने से इनकार करती हैं या इसे अच्छी तरह से करना नहीं जानती हैं। लेकिन वे एक बहुत बड़े ऑफलाइन ग्राहक आधार को खो रहे हैं।" उन्होंने आगे कहा: "फोन अभी भी काम करता है।"

वॉलेन ने एक व्यक्तिगत रणनीति भी साझा की जो उनकी कंपनी ने अपने शुरुआती दिनों में तैनात की थी: डेविड नाम के एक जादूगर को काम पर रखना, जो इवेंट्स में संभावित ग्राहकों के लिए करतब दिखाता था और उन्हें इंजन के बूथ पर जाने के लिए प्रोत्साहित करता था। संक्षेप में, पुराने जमाने की व्यक्तिगत सहभागिता उतनी ही अच्छी तरह से काम कर सकती है, यदि बेहतर नहीं, तो नवीनतम सोशल मीडिया ट्रिक्स की तुलना में - और एक वायरल पोस्ट के विपरीत, डेविड नाम के जादूगर को एंगेजमेंट-रेट डैशबोर्ड की आवश्यकता नहीं होती है।

हुआंग, जिन्होंने स्टार्टअप्स की भीड़ प्रबंधित की है और एस