Oficialii FIFA au demonstrat încă o dată măiestria în termenul 'identitate greșită' - de data aceasta în sfertul de finală al Cupei Mondiale dintre Argentina și Elveția, sâmbătă, lăsându-l pe atacantul elvețian Breel Embolo în lacrimi și echipa sa cu un om în minus timp de 67 de minute împotriva campioanei en-titre.

„Este complet de neînțeles”, a spus selecționerul Elveției, Murat Yakin, după meci, probabil în timp ce căuta un dicționar de sinonime. „Știu că își vor proteja arbitrul, dar această regulă a distrus jocul astăzi.”

Revizuirea VAR și cartonașul roșu au încununat o perioadă extraordinară care a dat peste cap un meci anterior lipsit de viață. Elveția tocmai egalase prin Dan Ndoye în minutul 67 și începea să se simtă în joc, doar pentru a fi redusă la zece oameni cinci minute mai târziu datorită magiei tehnologiei.

Momentul cheie: mijlocașul argentinian Leandro Paredes a intrat în tackling la Embolo în timp ce atacantul sprinta înainte, părând să-i lovească piciorul. Arbitrul portughez João Pinheiro i-a acordat inițial lui Paredes un cartonaș galben. Dar apoi VAR-ul Guillermo Pacheco Larios a recomandat o revizuire pentru identitate greșită, iar cumva faza a fost răsturnată de la un fault al lui Paredes la o simulare a lui Embolo - ambele infracțiuni pasibile de galben. Embolo, deja avertizat în prima repriză pentru un fault asupra lui Paredes, a fost eliminat.

„În primul rând, cu siguranță nu a existat niciun motiv pentru a acorda acel cartonaș galben”, a spus Yakin. „Nu înțeleg, a fost o situație inofensivă.”

Mijlocașul Elveției, Remo Freuler, a fost la fel de perplex: „Este doar un dezastru. Nu știu ce face arbitrul aici. Nu înțeleg de ce îl cheamă pentru o situație ca asta, pentru că sunt multe faulturi [ca acesta] în prima repriză.”

Banca Elveției a erupt când decizia a fost anunțată pe stadionul Kansas City, declanșând sărbători sălbatice în rândul mulțimii pro-Argentina. Embolo l-a înconjurat pe Pinheiro în neîncredere animată, a izbucnit în lacrimi și a fost escortat pe tunel de colegi.

„Vă puteți imagina cum se simte”, a spus Yakin. „Este devastat. Nu a putut ajuta echipa astăzi. Ne doare pe noi și îl doare pe el. A fost o greșeală a arbitrului.”

Identitatea greșită a fost un motiv valid pentru revizuirea VAR de la prima implementare a tehnologiei, dar până la această Cupă Mondială a fost folosită pentru cazuri evidente - cum ar fi când arbitrul avertizează un jucător greșit pentru faultul unui coechipier. Acest lucru s-a schimbat pentru Cupa Mondială din 2026, când IFAB a extins definiția pentru a acoperi situațiile în care un jucător este avertizat, dar infracțiunea a fost comisă de cealaltă echipă. Yakin a recunoscut că nu știa de modificarea regulii, dar a avut oricum opinii puternice.

„Aceasta este o regulă care, în opinia mea, nu are nimic de-a face cu fotbalul”, a spus el. „Faptul că au introdus o astfel de regulă este pur și simplu inutil. Este extrem de dureros.”

A fost a doua oară când regula a fost aplicată astfel la Cupa Mondială. În meciul de deschidere al SUA împotriva Paraguayului, fundașul american Tim Ream a fost inițial avertizat cu galben, dar VAR a revizuit pentru identitate greșită și a constatat că paraguayanul Miguel Almirón a simulat, anulând galbenul lui Ream și acordându-i-l lui Almirón. FIFA a confirmat că a fost corect. Apelul de sâmbătă va fi supus unui control mai strict, nu doar din cauza fazei sferturilor de finală, ci și pentru că Argentina a câștigat un avantaj de un om tocmai când pierdea controlul. Elveția a jucat tot timpul suplimentar cu zece oameni și a primit două goluri în nouă minute pentru a părăsi Cupa Mondială.