FIFAの試合関係者は、またもや「誤認」という言葉の達人ぶりを発揮した。今回は土曜日のアルゼンチン対スイスのワールドカップ準々決勝で、スイスFWブレル・エンボロを涙に暮れさせ、チームを67分間も10人で戦わせた。

「まったく理解できない」とスイスのムラト・ヤキン監督は試合後、おそらく類語辞典を探しながら語った。「彼らが審判を守ることは分かっているが、このルールが今日の試合を台無しにした。」

VARレビューとレッドカードは、それまで退屈だった試合を一変させる異常な展開の頂点だった。スイスは67分にダン・ンドイエのゴールで同点に追いつき、試合を支配し始めた矢先、5分後にテクノロジーの魔法で10人に減らされた。

重要な瞬間：アルゼンチンのMFレアンドロ・パレデスが、前方に飛び出したエンボロにタックルし、足を引っかけたように見えた。ポルトガル人審判のジョアン・ピニェイロは当初、パレデスにイエローカードを提示。しかし、VARのギジェルモ・パチェコ・ラリオスが誤認のレビューを推奨し、何故かパレデスのファウルがエンボロのシミュレーションにすり替えられた。どちらもイエローカード相当の違反だ。前半にパレデスへのファウルで既に警告を受けていたエンボロは退場となった。

「まず第一に、あのイエローカードを出す理由は全くなかった」とヤキン監督。「理解できない。無害な状況だった。」

スイスMFレモ・フロイラーも同様に困惑：「ただの災害だ。審判が何をしているのか分からない。なぜこんな状況で彼を呼ぶのか理解できない。前半にも同じようなファウルがたくさんあったのに。」

カンザスシティ・スタジアムで判定が告げられると、スイスのベンチは爆発し、アルゼンチン寄りの観客は大歓声。エンボロはピニェイロに激しく抗議し、ついに涙を流し、チームメイトに付き添われてトンネルへと消えた。

「彼の気持ちは想像できる」とヤキン監督。「打ちのめされている。今日はチームを助けられなかった。我々も彼も傷ついた。審判のミスだ。」

誤認はVAR導入以来、レビューの正当な理由だったが、今大会までは明らかなケース（例えば、味方のファウルで違う選手にカードを出すなど）に限られていた。それが2026年ワールドカップでIFABが定義を拡大し、選手が警告を受けたが違反が相手チームによるものだった場合も含まれるようになった。ヤキン監督はルール変更を知らなかったと認めたが、それでも強い意見を持っていた。

「このルールは私の意見ではサッカーとは無関係だ」と彼は言う。「こんなルールを導入したのは不必要だ。ただただ有害だ。」

このルールがワールドカップで適用されたのはこれが2度目。米国の開幕戦パラグアイ戦では、米国DFティム・リームがイエローカードを受けたが、VARが誤認をレビューし、パラグアイのミゲル・アルミロンがダイブしたと判断、リームのカードは取り消されアルミロンに与えられた。FIFAはそれが正しいと確認した。土曜日の判定は、準々決勝という舞台だけでなく、アルゼンチンが試合の主導権を失いかけたまさにその時に数的優位を得たという点で、より厳しい scrutiny にさらされるだろう。スイスは延長戦を10人で戦い、9分間で2失点してワールドカップ敗退が決まった。