फीफा मैच अधिकारियों ने एक बार फिर 'गलत पहचान' शब्द पर अपनी महारत दिखाई - इस बार शनिवार को अर्जेंटीना और स्विट्जरलैंड के बीच विश्व कप क्वार्टर फाइनल में, जिससे स्विस फॉरवर्ड ब्रेल एम्बोलो रो पड़े और उनकी टीम डिफेंडिंग चैंपियन के खिलाफ 67 मिनट तक एक खिलाड़ी कम खेली।

"यह पूरी तरह से समझ से परे है," स्विट्जरलैंड के मुख्य कोच मुरात याकिन ने बाद में कहा, संभवतः थिसॉरस खोजते हुए। "मुझे पता है कि वे अपने रेफरी की रक्षा करेंगे, लेकिन इस नियम ने आज खेल को बर्बाद कर दिया।"

VAR समीक्षा और लाल कार्ड ने एक असाधारण अवधि को समाप्त किया जिसने पहले से बेजान खेल को उलट-पुलट कर दिया। स्विट्जरलैंड ने अभी-अभी 67वें मिनट में डैन एनडोय के माध्यम से बराबरी की थी और खेल में बढ़त बना रहा था, केवल पांच मिनट बाद तकनीक के जादू के कारण दस खिलाड़ियों तक सीमित हो गया।

मुख्य क्षण: अर्जेंटीना के मिडफील्डर लिएंड्रो पारेडेस ने एम्बोलो को चुनौती देने के लिए डाइव लगाया जब फॉरवर्ड ऊपर दौड़ रहा था, जाहिर तौर पर उसका पैर पकड़ लिया। पुर्तगाली रेफरी जोआओ पिनहेरो ने शुरू में पारेडेस को पीला कार्ड दिया। लेकिन फिर VAR गिलर्मो पाचेको लारियोस ने गलत पहचान के लिए समीक्षा की सिफारिश की, और किसी तरह अपराध पारेडेस के फाउल से एम्बोलो के सिमुलेशन में बदल गया - दोनों पीले कार्ड के अपराध। एम्बोलो, जो पहले ही पहले हाफ में पारेडेस पर फाउल के लिए बुक किया जा चुका था, को बाहर निकाल दिया गया।

"सबसे पहले, उस पीले कार्ड को देने का निश्चित रूप से कोई कारण नहीं था," याकिन ने कहा। "मैं इसे समझ नहीं पाया, यह एक हानिरहित स्थिति थी।"

स्विट्जरलैंड के मिडफील्डर रेमो फ्रायलर भी उतने ही हैरान थे: "यह सिर्फ एक आपदा है। मुझे नहीं पता कि रेफरी यहाँ क्या कर रहा है। मुझे समझ नहीं आता कि वे उसे ऐसी स्थिति के लिए क्यों बुलाते हैं क्योंकि पहले हाफ में ऐसे कई फाउल हुए थे।"

जब कैनसस सिटी स्टेडियम में यह निर्णय घोषित किया गया तो स्विट्जरलैंड की बेंच भड़क गई, जिससे अर्जेंटीना के समर्थकों के बीच जंगली जश्न मनाया गया। एम्बोलो ने अविश्वास में पिनहेरो को घेर लिया, अंततः रोने लगा, और उसे टीम के साथियों द्वारा सुरंग से बाहर ले जाना पड़ा।

"आप कल्पना कर सकते हैं कि वह कैसा है," याकिन ने कहा। "वह टूट गया है। वह आज टीम की मदद नहीं कर सका। यह हमें और उसे दुख पहुँचाता है। यह एक रेफरी की गलती थी।"

गलत पहचान तकनीक के पहले कार्यान्वयन के बाद से VAR समीक्षा का एक वैध कारण रहा है, लेकिन इस विश्व कप तक इसका उपयोग स्पष्ट मामलों के लिए किया जाता था - जैसे जब कोई रेफरी किसी साथी के फाउल के लिए गलत खिलाड़ी को कार्ड देता है। यह 2026 विश्व कप के लिए बदल गया जब IFAB ने परिभाषा का विस्तार उन स्थितियों को शामिल करने के लिए किया जहां एक खिलाड़ी को बुक किया जाता है लेकिन अपराध दूसरी टीम द्वारा किया गया था। याकिन ने स्वीकार किया कि वह नियम परिवर्तन से अवगत नहीं थे, लेकिन फिर भी उनकी मजबूत राय थी।

"यह एक नियम है जिसका मेरी राय में फुटबॉल से कोई लेना-देना नहीं है," उन्होंने कहा। "तथ्य यह है कि उन्होंने ऐसा नियम पेश किया बस अनावश्यक है। यह बेहद दुखद है।"

यह दूसरी बार था जब विश्व कप में इस नियम को इस तरह लागू किया गया। अमेरिका के पैराग्वे के खिलाफ शुरुआती मैच में, अमेरिकी डिफेंडर टिम रीम को शुरू में पीला कार्ड दिया गया था, लेकिन VAR ने गलत पहचान के लिए समीक्षा की और पाया कि पैराग्वे के मिगुएल अल्मिरोन ने डाइव लगाया था, जिससे रीम का पीला कार्ड रद्द कर दिया गया और अल्मिरोन को जारी किया गया। फीफा ने पुष्टि की कि यह सही था। शनिवार के फैसले की अधिक जांच होगी, न केवल क्वार्टर फाइनल चरण के कारण बल्कि इसलिए कि अर्जेंटीना को तब एक खिलाड़ी का लाभ मिला जब वे नियंत्रण खो रहे थे। स्विट्जरलैंड ने अतिरिक्त समय दस खिलाड़ियों के साथ खेला और नौ मिनट में दो गोल खाकर विश्व कप से बाहर हो गया।