सोना लंबे समय से धातुओं का ओवरअचीवर रहा है, अपने कम प्रतिष्ठित साथियों की तरह मलिन होने से इनकार करता है। अब, ट्यूलेन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने पता लगा लिया है कि ऐसा क्यों है: यह सिर्फ रसायन विज्ञान के बारे में नहीं है, बल्कि परमाणुओं के एक ऐसे स्वरूप में आने के बारे में भी है जो कहता है 'ऑक्सीजन का प्रवेश वर्जित है।'

फिजिकल रिव्यू लेटर्स में प्रकाशित अध्ययन से पता चलता है कि कुछ सोने की सतहों पर परमाणु स्वाभाविक रूप से सुरक्षात्मक पैटर्न में बदल जाते हैं, जिससे ऑक्सीजन के लिए धातु के साथ प्रतिक्रिया करना बेहद मुश्किल हो जाता है। यह बताता है कि आपके सोने के गहने एक जंग लगी पुरानी कील की तरह दिखे बिना सदियों तक कैसे टिक सकते हैं।

ट्यूलेन में केमिकल इंजीनियरिंग के एसोसिएट प्रोफेसर मैथ्यू मोंटेमोर ने कहा, 'लोग आमतौर पर सोचते थे कि सोना मलिन नहीं होता क्योंकि यह ऑक्सीजन के साथ मजबूती से संपर्क नहीं करता। हम जो दिखाते हैं वह यह है कि दो सबसे सामान्य सोने की सतहों के लिए, सतह के परमाणु वास्तव में खुद को इस तरह से पुनर्व्यवस्थित करते हैं जो सोने को ऑक्सीकरण के प्रति अधिक प्रतिरोधी बनाता है।'

कंप्यूटर सिमुलेशन का उपयोग करते हुए, मोंटेमोर और सह-लेखक संतु बिस्वास ने मॉडल बनाया कि कैसे ऑक्सीजन अणु दो सामान्य सोने की सतहों के साथ बातचीत करते हैं। उन्होंने पाया कि परमाणु पुनर्व्यवस्था के बिना, ऑक्सीजन विभाजित होकर प्रतिक्रिया कर सकता है। इसके बजाय, पुनर्गठन प्रतिक्रियाओं को एक अरब से एक खरब के कारक तक सीमित करता है, जिससे एक परमाणु-पैमाने का बल क्षेत्र बनता है।

आपकी सोने की चेन को चमकदार बनाए रखने के अलावा, यह शोध प्लास्टिक के लिए विनाइल एसीटेट के उत्पादन या कार के निकास से कार्बन मोनोऑक्साइड हटाने जैसी औद्योगिक प्रक्रियाओं में उपयोग किए जाने वाले सोने-आधारित उत्प्रेरकों को बढ़ावा दे सकता है। मोंटेमोर ने कहा, 'यदि आप सोने को ऑक्सीजन को विघटित करने के लिए चकमा दे सकते हैं, तो यह वास्तव में एक बहुत प्रभावी उत्प्रेरक बन सकता है।' टीम का सुझाव है कि इन सतह पुनर्व्यवस्थाओं को रोककर या उलट कर, वैज्ञानिक सोने की उत्प्रेरक क्षमता को अनलॉक कर सकते हैं - इसकी जिद को एक सुपरपावर में बदल सकते हैं।