Noul avion ultra-long-curat al Qantas a atins în sfârșit pământul australian vineri, completând un zbor de test de 19 ore din Franța, urmărit de 67.000 de pasionați de aviație pe Flightradar24. Airbus A350-1000ULR - proiectat să zboare non-stop până la 22 de ore pe ruta Sydney-Londra, așteptată în octombrie 2027 - a plecat de la fabrica Airbus din Toulouse joi și a aterizat la Melbourne la 10:46 ora locală, parcurgând aproape 17.000 km. Avionul, care nu poartă încă livrea oficială alb-roșie a Qantas, ci una cafenie cu sigle, va sta la Melbourne peste weekend înainte de a se întoarce la Toulouse luni - o călătorie dus-întors pe care pilotul-șef tehnic al Qantas, Alex Passerini, spune că va dura 23 de ore, timp în care echipajul va testa de la transferul de combustibil până la aerul condiționat. „Toată lumea o să obosească”, a remarcat înțelept Passerini. Modelul de test este primul de acest fel care zboară, după ce anterior a făcut o plimbare de 3 ore și 43 de minute deasupra Franței pe 2 iunie. Qantas a comandat 12 dintre aceste bestii, fiecare cu 238 de locuri (pentru că cine are nevoie de 300+ când poți avea rezervoare suplimentare de combustibil?), dar primul în livrea oficială - numit Vega - nu va fi livrat până în aprilie 2027. Aceasta este încă o întârziere pentru Project Sunrise al Qantas, care a fost amânat de mai multe ori; cel mai recent plan prevedea lansarea serviciului în prima jumătate a anului 2027, dar actualizarea din iunie a Airbus a mutat-o în aprilie 2027. Qantas a menționat anterior Melbourne, Brisbane și Sydney ca hub-uri pentru zboruri directe către Londra și New York, dar anunțul din iunie a fost notabil de vag în această privință, sugerând că compania va ajusta rutele în funcție de cererea clienților - ceea ce în limbaj corporatist înseamnă „vom vedea.”