क्वांटास का चमचमाता नया अल्ट्रा लॉन्ग-डिस्टेंस विमान शुक्रवार को आखिरकार ऑस्ट्रेलियाई धरती पर उतरा, जिसने फ्रांस से 19 घंटे की परीक्षण उड़ान पूरी की और 67,000 विमानन दीवानों को Flightradar24 से चिपकाए रखा। एयरबस A350-1000ULR - जो अक्टूबर 2027 में सिडनी-टू-लंदन मार्ग के लिए 22 घंटे तक नॉनस्टॉप उड़ान भरने के लिए डिज़ाइन किया गया है - गुरुवार को एयरबस के टूलूज़ कारखाने से रवाना हुआ और स्थानीय समयानुसार सुबह 10:46 बजे मेलबर्न में उतरा, लगभग 17,000 किमी की दूरी तय करके। विमान, जो अभी तक क्वांटास की आधिकारिक सफेद-और-लाल लिवरी नहीं पहने हुए है, बल्कि लोगो के साथ एक तन रंग का कोट पहने हुए है, सप्ताहांत में मेलबर्न में रहेगा और फिर सोमवार को टूलूज़ वापस जाएगा - एक वापसी यात्रा जो क्वांटास के मुख्य तकनीकी पायलट एलेक्स पासेरिनी के अनुसार 23 घंटे लेगी, जिसके दौरान चालक दल ईंधन स्थानांतरण से लेकर एयर कंडीशनिंग तक हर चीज़ का परीक्षण करेगा। "हर कोई थक जाएगा," पासेरिनी ने बुद्धिमानी से टिप्पणी की। यह परीक्षण मॉडल अपनी तरह का पहला उड़ान भरने वाला है, जिसने पहले 2 जून को फ्रांस के ऊपर 3 घंटे 43 मिनट की छोटी उड़ान भरी थी। क्वांटास ने इनमें से 12 राक्षसों का ऑर्डर दिया है, प्रत्येक में 238 सीटें हैं (क्योंकि जब आपके पास अतिरिक्त ईंधन टैंक हो सकते हैं तो 300 से अधिक की किसे ज़रूरत है?), लेकिन उचित लिवरी में पहला - जिसका नाम वेगा है - अप्रैल 2027 तक वितरित नहीं किया जाएगा। यह क्वांटास की प्रोजेक्ट सनराइज़ के लिए एक और देरी है, जिसे कई बार टाला जा चुका है; नवीनतम योजना में सेवा 2027 की पहली छमाही में शुरू होनी थी, लेकिन एयरबस के जून अपडेट ने इसे अप्रैल 2027 तक खिसका दिया। क्वांटास ने पहले मेलबर्न, ब्रिस्बेन और सिडनी को लंदन और न्यूयॉर्क के लिए सीधी उड़ानों के केंद्र के रूप में उल्लेख किया था, लेकिन जून की घोषणा इस मोर्चे पर विशेष रूप से अस्पष्ट थी, जो सुझाव देती है कि एयरलाइन ग्राहक मांग के आधार पर मार्गों को समायोजित करेगी - जो कॉर्पोरेट भाषा में "हम देखेंगे" कहने का तरीका है।