SAN FRANCISCO - Veteranul startupurilor spațiale Mark Matossian s-a aliat cu un inginer software și un autor de bestselleruri pentru a înființa Whipsmart Ventures, un fond de capital de risc axat pe spațiu și tehnologie profundă. Pentru că, se pare, universul nu este singurul lucru care se extinde - și decalajul de finanțare dintre laborator și scalare avea nevoie de un pic de ajutor.

Whipsmart va identifica „tehnologii esențiale care pot închide un plan de afaceri” și va ajuta companiile să facă saltul de la laboratoare la scalare, a spus Matossian, care a condus Iceye U.S., managementul programelor, producția de sateliți și lansarea pentru Terra Bella și a co-fondat Lonestar Data Holdings. Un CV care țipă: „Am văzut startupuri cum se blochează și nu am de gând să las asta să se întâmple sub supravegherea mea.”

Matossian a co-fondat Whipsmart anul acesta cu Lylan Masterman, un dezvoltator software și executiv tehnologic care a devenit capitalist de risc în 2014, și Judy Robinette, lider corporativ, capitalist de risc și autoare a „How to be a Power Connector” și „Cracking the Funding Code”. Pentru că nimic nu spune „tehnologie profundă” ca o carte despre networking.

Companiile de tehnologie spațială au strâns 7,5 miliarde de dolari în al doilea trimestru al anului 2026, conform Seraphim Space Index. Totuși, startupurile se luptă adesea să traverseze așa-numita „Vale a Morții” între demonstrarea tehnologiei în laborator și atingerea scării comerciale. E ca și cum ai face Kessel Run, dar cu mai multe foi de calcul și mai puțini contrabandiști.

„Am trăit asta prin mai multe startupuri”, a spus Matossian. „Există bani pre-seed și seed, și există finanțare pentru Seria B și mai departe. Terenul de mijloc a fost insuficient finanțat.” Cu alte cuvinte, gaura în formă de Seria A din universul finanțărilor este pe cale să fie astupată.

Whipsmart va conduce și co-conduce runde de investiții pentru companii cu 10 până la 20 de angajați. „Poate au făcut un zbor prototip”, a spus Matossian. „Dar au potrivirea finală produs-piață? Și pot depăși acel punct de inflexiune și pot scala?”

„Este definiția clasică a Seriei A”, a spus Masterman. Pentru că uneori căile vechi sunt cele mai bune, chiar și când țintești stelele.

Susținerea companiilor care se îndreaptă spre scalarea comercială este deosebit de importantă prin ciclurile economice ale investițiilor spațiale, a spus Matossian. „Când există o recesiune și bulele sparg, startupurile de calitate trebuie să fie ghidate să gestioneze cu atenție numerarul.” Sfat bun, mai ales când produsul tău implică literalmente știință rachetelor.

În loc să scrie multe cecuri mici, Whipsmart va face investiții semnificative. „Vom ocupa adesea un loc în consiliu, iar procentul nostru de proprietate va fi mai mare”, a spus Masterman. „Vrem să fim primul apel telefonic pentru antreprenori, indiferent dacă se întâmplă ceva bun sau rău.” Traducere: Se aruncă cu capul înainte și vor prima bârfă bună.

Whipsmart caută să investească în șapte domenii în care tehnologia perturbă industriile tradiționale: [lista nu este furnizată în sursă]. În plus, Whipsmart va „investi în companii excepționale SpaceTech și DeepTech care nu se încadrează” în cele șapte categorii disruptive identificate, conform site-ului companiei. Pentru că regulile sunt făcute pentru a fi încălcate, mai ales când ai de-a face cu spațiul.