SAN FRANCISCO – Weteran startupów kosmicznych Mark Matossian połączył siły z inżynierem oprogramowania i autorką bestsellerów, aby założyć Whipsmart Ventures, fundusz venture capital skoncentrowany na kosmosie i głębokich technologiach. Bo najwyraźniej wszechświat to nie jedyna rzecz, która się rozszerza – luka finansowa między laboratorium a skalowaniem też potrzebowała małej pomocy.

Whipsmart będzie identyfikować „kluczowe technologie, które mogą zamknąć biznesplan” i pomagać firmom przeskoczyć z laboratoriów do skalowania – powiedział Matossian, który kierował Iceye U.S., zarządzał programami, produkcją satelitów i startami dla Terra Bella oraz współzakładał Lonestar Data Holdings. To CV, które krzyczy: „Widziałem, jak startupy utykają, i nie pozwolę, żeby to się stało za mojej kadencji”.

Matossian współzałożył Whipsmart wcześniej w tym roku z Lylanem Mastermanem, programistą i dyrektorem technologicznym, który został venture capitalist w 2014 roku, oraz Judy Robinette, liderką korporacyjną, venture capitalist i autorką „How to be a Power Connector” i „Cracking the Funding Code”. Bo nic tak nie mówi „głęboka technologia” jak książka o networkingu.

Firmy technologii kosmicznych zebrały 7,5 miliarda dolarów w drugim kwartale 2026 roku, według Seraphim Space Index. Mimo to startupy często mają trudności z przekroczeniem tzw. „Doliny Śmierci” między udowodnieniem technologii w laboratorium a osiągnięciem komercyjnej skali. To jak przejście przez Kessel, ale z większą ilością arkuszy kalkulacyjnych i mniejszą ilością przemytników.

„Przeżyłem to w wielu startupach” – powiedział Matossian. „Są pieniądze pre-seed i seed, a także finansowanie na Series B i dalej. Środek był niedofinansowany.” Innymi słowy, dziura w kształcie Series A w finansowym wszechświecie ma zostać załatana.

Whipsmart będzie prowadzić i współprowadzić rundy inwestycyjne dla firm zatrudniających od 10 do 20 pracowników. „Może zrobili prototypowy lot” – powiedział Matossian. „Ale czy mają ostateczne dopasowanie produktu do rynku? I czy mogą pokonać zakręt tego punktu zwrotnego i przejść do skali?”

„To klasyczna definicja Series A” – powiedział Masterman. Bo czasami stare sposoby są najlepsze, nawet gdy celujesz w gwiazdy.

Wspieranie firm zmierzających w kierunku komercyjnej skali jest szczególnie ważne w cyklach ekonomicznych inwestycji kosmicznych – powiedział Matossian. „Kiedy jest spowolnienie i pękają bańki, jakościowe startupy muszą być prowadzone, aby ostrożnie zarządzać gotówką.” Dobra rada, zwłaszcza gdy twój produkt dosłownie obejmuje naukę rakietową.

Zamiast wypisywać wiele małych czeków, Whipsmart będzie dokonywać znaczących inwestycji. „Często weźmiemy miejsce w radzie nadzorczej, a nasz procent własności będzie większy” – powiedział Masterman. „Chcemy być pierwszym telefonem dla przedsiębiorców, czy dzieje się coś dobrego, czy złego.” Tłumaczenie: Idą na całość i chcą pierwsze dobre plotki.

Whipsmart zamierza inwestować w siedem obszarów, w których technologia zakłóca tradycyjne branże: [lista nie podana w źródle]. Ponadto Whipsmart będzie „inwestować w wyjątkowe firmy SpaceTech i DeepTech, które wykraczają poza” siedem zidentyfikowanych kategorii zakłócających, według strony internetowej firmy. Bo zasady są po to, żeby je naginać, zwłaszcza gdy masz do czynienia z kosmosem.