SAN FRANCISCO - Rymdstartup-veteranen Mark Matossian har slagit sig ihop med en mjukvaruingenjör och en bästsäljande författare för att starta Whipsmart Ventures, en riskkapitalfond inriktad på rymd och djup teknik. För tydligen är universum inte det enda som expanderar - finansieringsgapet mellan labb och uppskalning behövde också lite hjälp.

Whipsmart kommer att identifiera "avgörande teknologier som kan sluta en affärsplan" och hjälpa företag att göra språnget från laboratorier till uppskalning, säger Matossian, som ledde Iceye U.S., programledning, satellitproduktion och uppskjutning för Terra Bella, och var med och grundade Lonestar Data Holdings. Det är ett CV som skriker: "Jag har sett startups stanna av, och jag tänker inte låta det hända på min vakt."

Matossian grundade Whipsmart tidigare i år tillsammans med Lylan Masterman, en mjukvaruutvecklare och teknisk chef som blev riskkapitalist 2014, och Judy Robinette, företagsledare, riskkapitalist och författare till "How to be a Power Connector" och "Cracking the Funding Code." För inget säger "djup teknik" som en bok om nätverkande.

Rymdteknikföretag samlade in 7,5 miljarder dollar under andra kvartalet 2026, enligt Seraphim Space Index. Ändå kämpar startups ofta med att korsa den så kallade "Dödens dal" mellan att bevisa sin teknik i ett laboratorium och nå kommersiell skala. Det är som Kessel Run, fast med fler kalkylblad och färre smugglare.

"Jag har levt detta genom ett antal startups," sa Matossian. "Det finns försådd- och såddpengar där ute, och det finns finansiering för serie B och framåt. Mellanområdet har varit underfinansierat." Med andra ord, det serie A-formade hålet i finansieringsuniversumet är på väg att täppas till.

Whipsmart kommer att leda och samleda investeringsrundor för företag med 10 till 20 anställda. "Kanske har de gjort en prototypflygning," sa Matossian. "Men har de den slutgiltiga produkt-marknadsanpassningen? Och kan de vända hörnet vid den inflektionspunkten och gå till skala?"

"Det är den klassiska definitionen av serie A," sa Masterman. För ibland är de gamla sätten de bästa, även när man siktar mot stjärnorna.

Att stödja företag som rör sig mot kommersiell skala är särskilt viktigt genom ekonomiska cykler av rymdinvesteringar, sa Matossian. "När det är en nedgång och bubblor spricker, måste kvalitetsstartups coachas att hantera kontanter noggrant." Bra råd, särskilt när din produkt bokstavligen involverar raketvetenskap.

Istället för att skriva många små checkar kommer Whipsmart att göra betydande investeringar. "Vi kommer ofta att ta en styrelseplats, och vår ägarandel kommer att vara större," sa Masterman. "Vi vill vara det första samtalet för entreprenörer, oavsett om något bra eller dåligt händer." Översättning: De satsar allt, och de vill ha den goda skvallret först.

Whipsmart siktar på att investera i sju områden där teknik stör traditionella industrier: [lista ej angiven i källa]. Dessutom kommer Whipsmart att "investera i exceptionella SpaceTech- och DeepTech-företag som faller utanför" de sju disruptiva kategorierna som identifierats, enligt företagets webbplats. För regler är till för att böjas, särskilt när man har att göra med rymden.