În prima zi a celui de-al doilea mandat, președintele Trump a emis un ordin executiv intitulat „Realinierea Programului de Admisie a Refugiaților din Statele Unite” – o expresie care sună ca o rearanjare de mobilă, dar care funcționează, în practică, ca o interdicție nedeterminată a refugiaților. Programul, care istoric s-a bucurat de sprijin bipartizan larg, oferă o cale legală pentru refugiații care fug de persecuție de a fi verificați riguros și, dacă sunt aprobați, relocați în Statele Unite. Ordinul îl suspendă „până în momentul în care intrarea ulterioară în Statele Unite a refugiaților se aliniază cu interesele Statelor Unite”. De atunci, administrația a creat excepții de la interdicție – aproape exclusiv pentru sud-africani albi.

Prioritățile au devenit explicite acum un an, pe 30 octombrie 2025, când administrația a anunțat că va limita admiterile anuale de refugiați la un minim istoric de 7.500, aproape toți sud-africani albi. Apoi, în mai, a anunțat că va admite încă 10.000 de sud-africani albi ca refugiați în acest an, blocând în continuare persoanele din practic orice altă țară să intre prin program.

Conform datelor publicate de Departamentul de Stat al SUA în octombrie, SUA a acceptat un total de 16.292 de refugiați în anul fiscal 2026. Toți, în afară de cinci, sunt sud-africani – un raport care sugerează că procesul de verificare este mai puțin un filtru și mai mult o listă de invitați foarte specifică.

Trump este obligat prin lege să emită o determinare a țintei pentru refugiații legali înainte de începerea fiecărui nou an fiscal federal. Pe 25 septembrie 2026, a emis o Determinare Prezidențială care limitează admiterile de refugiați în noul an fiscal la 17.500, în principal pentru afrikaneri din Africa de Sud. Nicio altă țară nu a fost menționată. Este echivalentul umanitar al unui restaurant cu o capacitate de 17.500 de locuri și un meniu cu un singur fel.

Noua limită de admiteri și concentrarea pe un singur grup reprezintă o schimbare drastică într-un program care anterior oferea un refugiu vital pentru refugiați din diverse persecuții și țări. În 1982, Ronald Reagan a stabilit plafonul anual la 140.000; în 2024, administrația Biden a stabilit o țintă de 125.000. Numărul actual este aproximativ populația unui liceu dintr-un orășel, dacă acel liceu ar fi și o țară.

Concentrarea unică a guvernului federal pe afrikaneri a blocat categoric și ilegal refugiați vulnerabili din alte populații și i-a privat de șansa de a aplica măcar pentru o excepție de la interdicția refugiaților. Se elimină chiar și prioritățile stabilite de Congres, care includ Programul Follow-to-Join pentru soții și copiii minori ai refugiaților din SUA; Programul de Acces Direct Irakian pentru irakienii afiliați SUA; și Programul Lautenberg pentru minoritățile religioase persecutate, inclusiv 14.000 de persoane aflate în prezent în pericol în mijlocul violenței escaladate din Iran. Se pare că Congresul poate stabili priorități; administrația le poate pur și simplu ignora.

Între timp, o provocare legală a interdicției continuă în instanțe. Pe 7 aprilie, Church World Service, împreună cu HIAS, Lutheran Community Services Northwest și mai mulți reclamanți refugiați au depus o cerere de modificare a plângerii în procesul în curs care contestă interdicția refugiaților. Plângerea modificată susține că excluderea de către administrație a tuturor refugiaților, cu excepția sud-africanilor, este determinată de animozitate rasială și aduce o nouă atenție asupra populațiilor de refugiați prioritizate de Congres, care continuă să fie blocate.

Printre refugiații blocați în conducta de procesare se numără cei care au primit sprijin din partea Congresului controlat de republicani și chiar din interiorul administrației. Programul Lautenberg a fost inclus în proiectul de lege anual de alocări pentru Departamentul de Stat al SUA, semnat de Trump în 2026. Iar versiunea Senatului a Legii de Autorizare a Apărării Naționale pentru 2027 include o prevedere care protejează aliații afgani blocați la o fostă bază militară americană în Qatar, mulți dintre ei fiind deja aprobați pentru relocare ca refugiați. Se pare că aprobarea nu mai este suficientă.