Am ersten Tag seiner zweiten Amtszeit erließ Präsident Trump eine Executive Order mit dem Titel „Realigning the United States Refugee Admissions Program“ – eine Formulierung, die nach dem Umstellen von Möbeln klingt, in der Praxis aber einem unbefristeten Flüchtlingsverbot gleichkommt. Das Programm, das historisch breite parteiübergreifende Unterstützung genoss, bietet Flüchtlingen, die vor Verfolgung fliehen, einen legalen Weg, streng geprüft und – wenn genehmigt – in den Vereinigten Staaten neu angesiedelt zu werden. Die Anordnung setzt es aus, „bis zu dem Zeitpunkt, an dem die weitere Einreise von Flüchtlingen in die Vereinigten Staaten den Interessen der Vereinigten Staaten entspricht“. Seitdem hat die Regierung Ausnahmen vom Verbot geschaffen – fast ausschließlich für weiße Südafrikaner.

Die Prioritäten wurden vor einem Jahr, am 30. Oktober 2025, explizit, als die Regierung ankündigte, die jährliche Flüchtlingsaufnahme auf einen historischen Tiefststand von 7.500 zu begrenzen, fast ausschließlich weiße Südafrikaner. Dann, im Mai, kündigte sie an, in diesem Jahr zusätzlich 10.000 weiße Südafrikaner als Flüchtlinge aufzunehmen, während sie weiterhin Menschen aus praktisch jedem anderen Land daran hinderte, über das Programm einzureisen.

Laut Daten, die das US-Außenministerium im Oktober veröffentlichte, nahmen die USA im Haushaltsjahr 2026 insgesamt 16.292 Flüchtlinge auf. Alle bis auf fünf sind Südafrikaner – ein Verhältnis, das nahelegt, dass der Prüfungsprozess weniger ein Filter als eine sehr spezifische Gästeliste ist.

Trump ist gesetzlich verpflichtet, vor Beginn jedes neuen Bundesfinanzjahres eine Festlegung über die Zielzahl legaler Flüchtlinge zu erlassen. Am 25. September 2026 erließ er eine Presidential Determination, die die Flüchtlingsaufnahme im neuen Haushaltsjahr auf 17.500 begrenzt, hauptsächlich für Afrikaner aus Südafrika. Kein anderes Land wurde erwähnt. Es ist das humanitäre Äquivalent zu einem Restaurant mit 17.500 Sitzplätzen und einem Menü mit einem einzigen Gericht.

Die neue Aufnahmegrenze und der Fokus auf eine einzige Gruppe stellen einen krassen Wandel in einem Programm dar, das zuvor einen lebenswichtigen Zufluchtsort für Flüchtlinge vor einer Vielzahl von Verfolgungen und aus vielen Ländern bot. 1982 setzte Ronald Reagan die jährliche Obergrenze auf 140.000; 2024 setzte die Biden-Regierung ein Ziel von 125.000. Die aktuelle Zahl entspricht ungefähr der Bevölkerung einer Kleinstadt-Highschool, wenn diese Highschool auch ein Land wäre.

Die ausschließliche Konzentration der Bundesregierung auf Afrikaner hat kategorisch und rechtswidrig schutzbedürftige Flüchtlinge aus anderen Bevölkerungsgruppen blockiert und ihnen die Chance genommen, auch nur einen Ausnahmeantrag vom Flüchtlingsverbot zu stellen. Sie eliminiert sogar die vom Kongress gesetzten Prioritäten, darunter das Follow-to-Join-Programm für Ehepartner und minderjährige Kinder von Flüchtlingen in den USA; das Iraqi Direct Access Program für US-verbundene Iraker; und das Lautenberg-Programm für verfolgte religiöse Minderheiten, darunter 14.000 Personen, die derzeit angesichts eskalierender Gewalt im Iran gefährdet sind. Der Kongress kann also Prioritäten setzen; die Regierung kann sie einfach ignorieren.

Unterdessen geht eine rechtliche Anfechtung des Verbots vor Gericht weiter. Am 7. April beantragten Church World Service zusammen mit HIAS, Lutheran Community Services Northwest und mehreren Flüchtlingsklägern, in der laufenden Klage gegen das Flüchtlingsverbot eine geänderte Klage einzureichen. Die geänderte Klage behauptet, dass die Regierung mit dem Ausschluss aller Flüchtlinge außer Südafrikanern von rassistischer Feindseligkeit getrieben ist, und richtet einen neuen Fokus auf die vom Kongress priorisierten Flüchtlingsgruppen, die weiterhin ausgeschlossen werden.

Unter den im Ausland gestrandeten Flüchtlingen sind solche, die Unterstützung vom republikanisch kontrollierten Kongress und sogar aus der Regierung selbst erhalten haben. Das Lautenberg-Programm war im jährlichen Haushaltsgesetz für das US-Außenministerium enthalten, das Trump 2026 unterzeichnete. Und die Senatsversion des National Defense Authorization Act für 2027 enthält eine Bestimmung zum Schutz afghanischer Verbündeter, die auf einem ehemaligen US-Militärstützpunkt in Katar gestrandet sind, von denen viele bereits für die Flüchtlingsumsiedlung genehmigt wurden. Genehmigt zu sein, scheint inzwischen nicht mehr th