Eliana González are o dimineață aglomerată în față: trebuie să-și lase fiul la școală și să cumpere alimente. Vehiculul ei de încredere pentru deplasarea prin Bogotá este o bicicletă cargo colorată, adaptată pentru a-și transporta cei doi copii și, ocazional, câinele. „Pentru mine, bicicleta mea cargo este o modalitate de a-mi transporta copiii în siguranță și confortabil, fără a polua mediul”, spune ea.

Considerată pe scară largă o poveste globală de succes în domeniul ciclismului, orașul columbian cu 10 milioane de locuitori înregistrează aproape 900.000 de deplasări cu bicicleta în fiecare zi - mai mult decât orice alt oraș din America Latină. Acum, oficialii orașului lucrează la o altă piatră de hotar: atingerea parității de gen în ciclism până în 2039. Femeile au reprezentat doar 28% din deplasările zilnice cu bicicleta din Bogotá în 2023, potrivit celui mai recent sondaj de mobilitate al orașului. „Obiectivul nostru este să trecem de la o împărțire de [aproape] 30-70 la o paritate de 50-50”, spune Claudia Díaz, secretara mobilității din Bogotá.

Reducerea decalajului de gen face orașul mai incluziv, dar aduce și beneficii pentru mediu. Transportul este cea mai mare sursă de emisii de gaze cu efect de seră din Bogotá, iar oficialii spun că creșterea numărului de femei cicliste ar putea sprijini obiectivul capitalei de a deveni neutră din punct de vedere al emisiilor de carbon până în 2050. „Provocarea cu care ne confruntăm este cum să creștem numărul de deplasări cu bicicleta”, spune Díaz. „Cu cât creștem mai mult numărul de deplasări cu bicicleta, cu atât vedem mai multe beneficii pentru mediu pentru orașul nostru.”

Experții spun că egalitatea de gen este esențială pentru ca orașele să beneficieze pe deplin de investițiile în transportul durabil, care poate duce la reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră, aer mai curat și reducerea congestiei traficului. „Aceste impacturi nu se vor întâmpla cu adevărat dacă doar jumătate din populație va folosi vreodată acel sistem [de transport]”, spune Dana Yanocha, manager senior la Institutul pentru Politici de Transport și Dezvoltare, o organizație non-profit care promovează transportul durabil.

Creșterea participării femeilor la ciclism rămâne o provocare, în special în sudul global, spune Yanocha. În multe dintre orașele în care activează organizația sa, femeile reprezintă doar o mică parte dintre cicliști, adesea sub 10% din deplasările zilnice cu bicicleta.

În 2021, Bogotá a adoptat o nouă politică publică pentru ciclism, prima de acest fel în Columbia, care a încorporat o perspectivă de gen. Ca parte a inițiativei, cercetătorii de la Facilitatea de Finanțare a Orașelor C40, un program care ajută orașele să dezvolte proiecte de infrastructură climatică, au analizat de ce femeile merg mai puțin cu bicicleta decât bărbații în Bogotá. Au identificat mai multe bariere. Aproximativ 60% dintre femeile intervievate au spus că evită ciclismul de teamă să nu fie furate sau agresate, 40% și-au exprimat îngrijorarea cu privire la posibilitatea de a fi lovite de un vehicul, iar aproape o treime au spus că nu au învățat niciodată să meargă cu bicicleta.

O modalitate prin care oficialii au abordat de atunci problemele de siguranță este construirea mai multor piste pentru biciclete, ceea ce cercetările arată că ajută femeile cicliste să se simtă mai în siguranță. Rețeaua de piste protejate pentru biciclete din Bogotá - cea mai mare din America Latină - se întinde acum pe 425 de mile (683,9 km), potrivit consiliului orașului. Orașul repară, de asemenea, pistele deteriorate, instalează iluminat, îmbunătățește conectivitatea și crește patrulele de poliție de-a lungul coridoarelor aglomerate pentru biciclete. „Îmbunătățind infrastructura, putem ajuta femeile să simtă că mersul pe bicicletă este o opțiune viabilă pentru ele”, spune Diaz.

Pentru multe femei, însă, cea mai mare barieră este pur și simplu că nu au învățat niciodată să meargă. Sergio Prieto ajută la supravegherea Școlii de Biciclete din Bogotá, un program al orașului care învață aproximativ 40.000 de rezidenți să meargă cu bicicleta în fiecare an. El spune că aproximativ 80% dintre participanți sunt femei. „Multe femei în vârstă vin aici pentru că nu au avut niciodată voie să meargă cu bicicleta când erau fete”, spune Prieto. „Li s-a spus că bicicletele sunt pentru bărbați, că femeile nu ar trebui să meargă pe ele. Aici, aceste bariere și stereotipuri sunt lăsate în urmă.”

În 2018, González a fondat Mamacitas en Bici, o inițiativă care încurajează mamele să meargă cu bicicleta. Munca ei abordează o realitate adesea trecută cu vederea: principalul motiv pentru care femeile se deplasează prin Bogotá este pentru călătorii de îngrijire, cum ar fi ducerea copiilor la școală.