엘리아나 곤살레스는 아들을 학교에 데려다주고 식료품을 사러 가는 바쁜 아침을 앞두고 있다. 보고타에서 그녀가 신뢰하는 이동 수단은 두 아이와 가끔은 개까지 태울 수 있게 개조된 화려한 화물 자전거다. 그녀는 "저에게 화물 자전거는 환경을 오염시키지 않고 아이들을 안전하고 편안하게 태울 수 있는 방법입니다"라고 말한다.

세계적인 자전거 성공 사례로 널리 알려진 이 콜롬비아의 1천만 도시는 매일 거의 90만 건의 자전거 통행을 기록하며, 이는 라틴 아메리카의 다른 어떤 도시보다 많은 수치다. 이제 시 당국은 2039년까지 자전거 이용에서 성별 격차를 해소하는 또 다른 이정표를 향해 나아가고 있다. 2023년 시의 최신 교통 조사에 따르면 보고타의 일일 자전거 통행 중 여성은 28%에 불과했다. 보고타의 교통 담당 비서관인 클라우디아 디아스는 "우리의 목표는 약 30대 70의 비율에서 50대 50의 동등한 비율로 전환하는 것입니다"라고 말한다.

성별 격차를 해소하는 것은 더 포용적인 도시를 만드는 것뿐만 아니라 환경적 이점도 가져온다. 교통은 보고타에서 온실가스 배출의 가장 큰 원인이며, 관리들은 여성 자전거 이용자를 늘리는 것이 2050년까지 탄소 중립을 달성하려는 수도(首都)의 목표를 지원할 수 있다고 말한다. 디아스는 "우리가 직면한 과제는 자전거 통행 횟수를 늘리는 방법입니다. 자전거 통행 횟수를 늘릴수록 우리 도시에 더 많은 환경적 이점이 생깁니다"라고 말한다.

전문가들은 도시가 지속 가능한 교통에 투자함으로써 얻는 이점을 완전히 실현하려면 성평등이 필수적이라고 말한다. 이러한 이점에는 온실가스 배출 감소, 더 깨끗한 공기, 교통 혼잡 감소가 포함된다. 지속 가능한 교통을 촉진하는 비영리 단체인 교통개발정책연구소(ITDP)의 선임 매니저인 다나 야노차는 "인구의 절반만 그 교통 시스템을 이용한다면 그러한 영향은 실제로 일어나지 않을 것입니다"라고 말한다.

야노차는 특히 글로벌 사우스에서 여성의 자전거 이용 참여를 늘리는 것은 여전히 과제라고 말한다. 그녀의 조직이 활동하는 많은 도시에서 여성은 자전거 이용자의 작은 부분을 차지하며, 일일 자전거 통행의 10% 미만인 경우가 많다.

2021년, 보고타는 콜롬비아 최초로 성별 관점을 통합한 새로운 자전거 공공 정책을 채택했다. 이 계획의 일환으로, 도시의 기후 인프라 프로젝트 개발을 돕는 프로그램인 C40 도시 금융 시설의 연구원들은 보고타에서 여성이 남성보다 자전거를 덜 타는 이유를 조사했다. 그들은 몇 가지 장벽을 확인했다. 설문에 응한 여성의 약 60%는 도난이나 폭행을 두려워해 자전거를 피한다고 말했고, 40%는 차량에 치이는 것에 대한 우려를 표명했으며, 거의 3분의 1은 자전거 타는 법을 배운 적이 없다고 말했다.

그 이후 관리들이 안전 문제를 해결하기 위해 사용한 한 가지 방법은 더 많은 자전거 도로를 건설하는 것이다. 연구에 따르면 자전거 도로는 여성 자전거 이용자가 더 안전하다고 느끼는 데 도움이 된다. 시의회에 따르면 보고타의 보호 자전거 도로 네트워크는 라틴 아메리카에서 가장 크며 현재 683.9km(425마일)에 달한다. 시는 또한 노후된 차선을 보수하고, 조명을 설치하고, 연결성을 개선하고, 혼잡한 자전거 통로를 따라 경찰 순찰을 늘리고 있다. 디아스는 "인프라를 개선함으로써 여성들이 자전거 타는 것이 그들에게 실행 가능한 선택이라고 느끼도록 도울 수 있습니다"라고 말한다.

그러나 많은 여성에게 가장 큰 장벽은 단순히 자전거 타는 법을 배운 적이 없다는 것이다. 세르히오 프리에토는 매년 약 4만 명의 주민에게 자전거를 가르치는 시 프로그램인 보고타의 자전거 학교를 감독하는 일을 돕고 있다. 그는 참가자의 약 80%가 여성이라고 말한다. 프리에토는 "많은 나이 든 여성들이 어렸을 때 자전거를 타는 것이 허용되지 않았기 때문에 이곳에 옵니다. 그들은 자전거는 남성용이고 여성은 타면 안 된다고 들었습니다. 여기서 그러한 장벽과 고정관념은 뒤로 남겨집니다"라고 말한다.

2018년, 곤살레스는 어머니들이 자전거를 타도록 장려하는 이니셔티브인 "마마시타스 엔 비시"를 설립했다. 그녀의 작업은 종종 간과되는 현실을 다룬다: 보고타에서 여성이 이동하는 주요 이유는 아이들을 학교에 데려다주는 것과 같은 돌봄 목적의 통행이다.