Eliana González a une matinée chargée devant elle : déposer son fils à l'école et faire les courses. Son véhicule de confiance pour se déplacer à Bogotá est un vélo-cargo coloré, adapté pour transporter ses deux enfants et parfois son chien. « Pour moi, mon vélo-cargo est un moyen de transporter mes enfants en toute sécurité et confortablement sans polluer l'environnement », dit-elle.

Largement considérée comme une réussite mondiale du cyclisme, la ville colombienne de 10 millions d'habitants enregistre près de 900 000 déplacements à vélo chaque jour - plus que toute autre ville d'Amérique latine. Aujourd'hui, les responsables municipaux travaillent à un autre jalon : atteindre la parité des sexes dans le cyclisme d'ici 2039. Les femmes ne représentaient que 28 % des déplacements quotidiens à vélo à Bogotá en 2023, selon la dernière enquête sur la mobilité de la ville. « Notre objectif est de passer d'une répartition de [près de] 30-70 à une parité de 50-50 », déclare Claudia Díaz, secrétaire à la mobilité de Bogotá.

Réduire l'écart entre les sexes rend la ville plus inclusive, mais apporte également des avantages environnementaux. Le transport est la plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre à Bogotá, et les responsables affirment qu'augmenter le nombre de cyclistes féminines pourrait soutenir l'objectif de la capitale de devenir neutre en carbone d'ici 2050. « Le défi auquel nous sommes confrontés est de savoir comment augmenter le nombre de déplacements à vélo », dit Díaz. « Plus nous augmentons le nombre de déplacements à vélo, plus nous voyons de bénéfices environnementaux pour notre ville. »

Les experts disent que l'égalité des sexes est essentielle pour que les villes réalisent pleinement les avantages d'investir dans le transport durable, ce qui peut entraîner une réduction des émissions de gaz à effet de serre, un air plus pur et une réduction de la congestion routière. « Ces impacts ne se produiront pas vraiment si seulement la moitié de la population utilise ce système [de transport] », dit Dana Yanocha, directrice principale à l'Institut pour les politiques de transport et de développement, une organisation à but non lucratif promouvant le transport durable.

Augmenter la participation des femmes au cyclisme reste un défi, en particulier dans les pays du Sud, dit Yanocha. Dans de nombreuses villes où son organisation travaille, les femmes ne représentent qu'une petite part des cyclistes, souvent moins de 10 % des déplacements quotidiens à vélo.

En 2021, Bogotá a adopté une nouvelle politique publique cyclable, la première du genre en Colombie, qui intègre une perspective de genre. Dans le cadre de l'initiative, des chercheurs du C40 Cities Finance Facility, un programme qui aide les villes à développer des projets d'infrastructure climatique, ont examiné pourquoi les femmes font moins de vélo que les hommes à Bogotá. Ils ont identifié plusieurs obstacles. Environ 60 % des femmes interrogées ont déclaré éviter le vélo par crainte de vol ou d'agression, 40 % ont exprimé des inquiétudes quant à être heurtées par un véhicule et près d'un tiers ont déclaré n'avoir jamais appris à faire du vélo.

Une façon dont les responsables ont depuis abordé les problèmes de sécurité est de construire plus de pistes cyclables, ce qui, selon les recherches, aide les cyclistes féminines à se sentir plus en sécurité. Le réseau de pistes cyclables protégées de Bogotá - le plus grand d'Amérique latine - s'étend maintenant sur 425 miles (683,9 km), selon le conseil municipal. La ville répare également les pistes dégradées, installe un éclairage, améliore la connectivité et augmente les patrouilles de police le long des couloirs cyclables très fréquentés. « En améliorant les infrastructures, nous pouvons aider les femmes à sentir que faire du vélo est une option viable pour elles », dit Díaz.

Pour de nombreuses femmes, cependant, le plus grand obstacle est simplement de n'avoir jamais appris à faire du vélo. Sergio Prieto aide à superviser l'école de vélo de Bogotá, un programme municipal qui apprend à environ 40 000 résidents à faire du vélo chaque année. Il dit qu'environ 80 % des participants sont des femmes. « Beaucoup de femmes plus âgées viennent ici parce qu'on ne leur a jamais permis de faire du vélo quand elles étaient filles », dit Prieto. « On leur disait que les vélos étaient pour les hommes, que les femmes ne devraient pas en faire. Ici, ces barrières et stéréotypes sont laissés derrière. »

En 2018, González a fondé Mamacitas en Bici, une initiative qui encourage les mères à faire du vélo. Son travail aborde une réalité souvent négligée : la principale raison pour laquelle les femmes se déplacent à Bogotá est pour les trajets de soins, comme emmener les enfants à l'école.