Eliana González ha una mattinata impegnativa davanti a sé: lasciare il figlio a scuola e fare la spesa. Il suo fidato mezzo per spostarsi a Bogotà è una colorata cargo bike, adattata per trasportare i suoi due figli e, occasionalmente, il suo cane. "Per me, la mia cargo bike è un modo per portare i miei figli in modo sicuro e comodo senza inquinare l'ambiente", dice.

Considerata ampiamente una storia di successo globale del ciclismo, la città colombiana di 10 milioni di abitanti registra quasi 900.000 spostamenti in bicicletta ogni giorno, più di qualsiasi altra città dell'America Latina. Ora, i funzionari cittadini stanno lavorando verso un altro traguardo: raggiungere la parità di genere nel ciclismo entro il 2039. Le donne rappresentavano solo il 28% degli spostamenti giornalieri in bicicletta a Bogotà nel 2023, secondo l'ultima indagine sulla mobilità della città. "Il nostro obiettivo è passare da una divisione di [quasi] 30-70 a una parità 50-50", afferma Claudia Díaz, segretaria alla mobilità di Bogotà.

Colmare il divario di genere rende la città più inclusiva, ma porta anche benefici ambientali. Il trasporto è la principale fonte di emissioni di gas serra di Bogotà, e i funzionari affermano che aumentare il numero di cicliste potrebbe sostenere l'obiettivo della capitale di diventare carbon neutral entro il 2050. "La sfida che affrontiamo è come aumentare il numero di spostamenti in bicicletta", dice Díaz. "Più aumentiamo il numero di spostamenti in bicicletta, più benefici ambientali vediamo per la nostra città".

Gli esperti affermano che l'uguaglianza di genere è essenziale affinché le città realizzino appieno i benefici dell'investimento in trasporti sostenibili, che possono portare a minori emissioni di gas serra, aria più pulita e riduzione della congestione del traffico. "Questi impatti non si verificheranno davvero se solo metà della popolazione userà mai quel sistema [di trasporto]", afferma Dana Yanocha, senior manager presso l'Institute for Transportation and Development Policy, un'organizzazione no-profit che promuove il trasporto sostenibile.

Aumentare la partecipazione delle donne al ciclismo rimane una sfida, specialmente nel sud del mondo, dice Yanocha. In molte delle città in cui opera la sua organizzazione, le donne costituiscono solo una piccola parte dei ciclisti, spesso rappresentando meno del 10% degli spostamenti giornalieri in bicicletta.

Nel 2021, Bogotà ha adottato una nuova politica pubblica sul ciclismo, la prima del suo genere in Colombia, che incorpora una prospettiva di genere. Come parte dell'iniziativa, i ricercatori del C40 Cities Finance Facility, un programma che aiuta le città a sviluppare progetti di infrastrutture climatiche, hanno esaminato perché le donne pedalano meno degli uomini a Bogotà. Hanno identificato diverse barriere. Circa il 60% delle donne intervistate ha dichiarato di evitare di andare in bicicletta per paura di furti o aggressioni, il 40% ha espresso preoccupazione per essere investita da un veicolo e quasi un terzo ha dichiarato di non aver mai imparato ad andare in bicicletta.

Un modo con cui i funzionari hanno affrontato le preoccupazioni sulla sicurezza è la costruzione di più piste ciclabili, che secondo la ricerca aiutano le cicliste a sentirsi più sicure. La rete di piste ciclabili protette di Bogotà, la più grande dell'America Latina, ora si estende per 425 miglia (683,9 km), secondo il consiglio comunale. La città sta anche riparando le piste deteriorate, installando illuminazione, migliorando la connettività e aumentando i pattugliamenti della polizia lungo i corridoi ciclabili più trafficati. "Migliorando le infrastrutture, possiamo aiutare le donne a sentire che andare in bicicletta è un'opzione praticabile per loro", dice Díaz.

Per molte donne, tuttavia, la barriera più grande è semplicemente non aver mai imparato ad andare in bicicletta. Sergio Prieto aiuta a supervisionare la Scuola di Bicicletta di Bogotà, un programma cittadino che insegna a circa 40.000 residenti ad andare in bicicletta ogni anno. Dice che circa l'80% dei partecipanti sono donne. "Molte donne anziane vengono qui perché non hanno mai avuto il permesso di andare in bicicletta da ragazze", dice Prieto. "Gli dicevano che le biciclette erano per gli uomini, che le donne non dovevano andarci. Qui, queste barriere e stereotipi vengono lasciati alle spalle".

Nel 2018, González ha fondato Mamacitas en Bici, un'iniziativa che incoraggia le madri ad andare in bicicletta. Il suo lavoro affronta una realtà spesso trascurata: il motivo principale per cui le donne si spostano a Bogotà è per i viaggi di cura, come portare i figli a scuola.