O fetiță de opt ani din Louisiana a murit după ce a contractat o amibă rară, de obicei fatală, care mănâncă creierul, în urma unei înotări în Lacul Claiborne. Lillian Smart, din Ruston, a murit sâmbătă, la o zi după ce și-a sărbătorit ziua de naștere, a anunțat familia ei într-o postare publică pe Facebook pe pagina 'Love for Lillian'. 'Aseară Lillian a alergat din brațele noastre în brațele lui Isus', a spus familia în postare. 'Leziunile la creierul ei au fost prea severe pentru ca micul ei corp să se recupereze. Toată lumea a făcut tot ce a putut ca să o țină aici. Suntem inimați și sincer nu știm ce să facem mai departe. Cum punem un picior în fața celuilalt fără fetița noastră?'

Departamentul de Sănătate din Louisiana a confirmat pe 19 august că un rezident al statului a fost infectat cu Naegleria fowleri și a spus că expunerea a avut loc cel mai probabil în timpul înotului în Lacul Claiborne din Parohia Claiborne. Prietenii familiei au identificat ulterior pe Lillian ca fiind rezidenta infectată, conform relatărilor din presa locală. Infecțiile cu Naegleria fowleri sunt aproape întotdeauna fatale, așa că acest rezultat a fost la fel de surprinzător ca o vară în Louisiana fiind caldă.

Lillian a fost spitalizată din 15 august, a raportat KNOE. În timp ce familia ei se confrunta cu criza, peste două duzini de afaceri din Ruston au arătat sprijin și au donat o parte din vânzări familiei Smart, conform paginii de Facebook. Pentru că nimic nu spune 'solidaritate comunitară' ca dăruirea unei familii îndurerate a unui procent din încasările tale din vânzarea, să zicem, de beignets.

Infecțiile cu Naegleria fowleri sunt extrem de rare, doar câteva apărând în Louisiana din 2011. Amiba se dezvoltă în apă caldă și se găsește cel mai frecvent în statele sudice în timpul verii. Doar aproximativ 180 de cazuri au fost identificate în SUA din 1937, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. În 2023, un copil din Arkansas a murit după ce a contractat Naegleria fowleri de la o pardoseală cu stropitori a unui club de țară din Little Rock. Pentru că nimic nu spune 'distracție de vară fără griji' ca un microb care mănâncă creierul la pardoseala locală cu stropitori.

Naegleria fowleri poate fi găsită în apă dulce caldă din toată țara, inclusiv lacuri, râuri și iazuri. Nu se găsește în apă sărată sau în piscine întreținute corespunzător și clorinate. Experții spun că criza climatică face ca amiba să apară în părți ale SUA unde nu este tipică, cum ar fi nordul și vestul. Este probabil să provoace meningoencefalită amebiană primară, o infecție a creierului care se poate dezvolta când apa contaminată intră pe nas și amiba călătorește la creier. Oamenii nu se pot infecta doar înghițind apă care conține Naegleria fowleri, iar infecția nu se răspândește de la o persoană la alta. Deci, cel puțin nu o poți prinde printr-o strângere de mână, deși s-ar putea să vrei să te răzgândești în privința înotului în lac.