Cercetătorii de la Universitatea din Texas la Dallas au dezvoltat o tehnologie care ar putea face în sfârșit posibil ca medicii dentiști să producă restaurări permanente din zirconiu imprimate 3D într-o singură zi. Zirconiul, pentru cei neinițiați, este materialul de referință pentru lucrările dentare permanente, apreciat pentru rezistența și durabilitatea sa - ceea ce, sincer, este exact ceea ce îți dorești de la ceva care va fi mestecat de un om ani de zile.

Cu sprijin financiar din partea Fundației Naționale pentru Știință (NSF), echipa lucrează acum la comercializarea acestei tehnologii pentru coroane, punți, fațete și alte restaurări dentare. Pentru că nimic nu spune „viitorul este acum” ca să stai pe scaunul dentistului și să ți se imprime noul dinte la cerere, ca un fel de automat de distribuit dinți.

„Suntem încântați să avansăm comercializarea restaurărilor dentare permanente din zirconiu integral ceramic, imprimate 3D, la scaunul dentistului”, a declarat dr. Majid Minary, profesor de inginerie mecanică la Erik Jonsson School of Engineering and Computer Science. „Deoarece coroanele pot fi imprimate personalizat pentru fiecare pacient în aceeași zi, această abordare oferă o personalizare mai mare, un tratament mai rapid și confortul de a primi o restaurare permanentă într-o singură vizită.”

Acum, s-ar putea să vă gândiți: „Nu aveam deja coroane în aceeași zi?” Și da, unele cabinete oferă coroane din zirconiu în aceeași zi - dar acestea sunt frezate, nu imprimate 3D. Frezarea implică sculptarea restaurării dintr-un bloc solid de zirconiu, ceea ce limitează complexitatea designului și riscă micro-fisuri în timpul procesului. Între timp, coroanele imprimate 3D existente sunt fabricate din rășini ceramice cărora le lipsește rezistența zirconiului. Deci există un compromis: poți să o ai rapid și slabă, sau puternică și lentă. Până acum.

Problema cu imprimarea 3D a zirconiului a fost pasul de debinding - un proces lent de încălzire care îndepărtează rășina care ține particulele de zirconiu împreună. În mod tradițional, acest lucru durează între 20 și 100 de ore, ceea ce este un pic prea mult pentru o programare dentară la prânz. Dacă accelerezi procesul, polimerul se arde și se transformă în gaz, iar dacă gazul nu poate scăpa, coroana crapă. După cum a spus dr. Minary: „Debinding-ul a fost blocajul în proces.”

Soluția echipei de la UT Dallas? Un sistem care combină transferul îmbunătățit de căldură cu pâslă poroasă de grafit care poate atinge temperaturi de peste 2.550 de grade Fahrenheit. Pâsla înconjoară restaurarea imprimată, oferind gazelor care scapă o cale de ieșire, în timp ce un sistem de vid le aspiră. Aceasta reduce timpul de debinding la mai puțin de 30 de minute, făcând posibilă realizarea restaurărilor permanente imprimate 3D în aceeași zi.

„Cu tehnologia noastră, dacă un practician vrea să ofere o coroană din zirconiu imprimată 3D la scaun, ar putea să o ofere pacientului în doar câteva ore”, a spus Minary. Pentru că cine nu vrea să schimbe o așteptare de mai multe săptămâni cu câteva ore de Netflix în sala de așteptare?

Echipa lucrează acum cu Pan-AM Dental Laboratory pentru a comercializa tehnologia, datorită unui grant de 550.000 de dolari (grant 2431684) prin proiectul Partnerships for Innovation--Technology Translation al NSF. De asemenea, colaborează cu 3DCeram Sinto Inc. din Grand Ledge, Michigan, și cu dr. Amirali Zandinejad, protetician în Arlington, Texas, și fost profesor asociat la Texas A&M University College of Dentistry.

Cercetarea, publicată în jurnalul Ceramics International, are nevoie încă de validare clinică și aprobare de reglementare înainte de a ajunge la cabinetul dentistului local. Dar când se va întâmpla, vă puteți aștepta la un viitor în care „am nevoie de o coroană” nu va mai însemna săptămâni de dinți temporari și multiple vizite. Progresul este frumos - și este pe cale să devină mult mai convenabil.