Des chercheurs de l'Université du Texas à Dallas ont développé une technologie qui pourrait enfin permettre aux dentistes de produire des restaurations permanentes en zircone imprimées en 3D en une seule journée. La zircone, pour les non-initiés, est le matériau de référence pour les travaux dentaires permanents, prisé pour sa résistance et sa durabilité - ce qui, franchement, est exactement ce que l'on veut pour quelque chose qui va être mâché par un humain pendant des années.
Avec le soutien financier de la National Science Foundation (NSF), l'équipe travaille maintenant à la commercialisation de cette technologie pour les couronnes, les ponts, les facettes et autres restaurations dentaires. Parce que rien ne dit « le futur, c'est maintenant » comme de s'asseoir dans le fauteuil du dentiste et de se faire imprimer sa nouvelle dent à la demande, comme un distributeur automatique version dentaire.
« Nous sommes ravis de faire progresser la commercialisation des restaurations dentaires permanentes en zircone tout-céramique imprimées en 3D au fauteuil », a déclaré le Dr Majid Minary, professeur de génie mécanique à l'Erik Jonsson School of Engineering and Computer Science. « Parce que les couronnes peuvent être imprimées sur mesure pour chaque patient le jour même, cette approche offre une plus grande personnalisation, un traitement plus rapide et la commodité de recevoir une restauration permanente en une seule visite. »
Maintenant, vous vous dites peut-être : « N'avions-nous pas déjà des couronnes le jour même ? » Et oui, certains cabinets proposent des couronnes en zircone le jour même - mais elles sont fraisées, pas imprimées en 3D. Le fraisage consiste à tailler la restauration dans un bloc solide de zircone, ce qui limite la complexité du design et risque des micro-fissures pendant le processus. Pendant ce temps, les couronnes imprimées en 3D existantes sont fabriquées à partir de résines céramiques qui n'ont pas la résistance de la zircone. Il y a donc un compromis : vous pouvez l'avoir rapide et fragile, ou solide et lente. Jusqu'à présent.
Le problème de l'impression 3D de la zircone a été l'étape de déliantage - un processus de chauffage lent qui élimine la résine maintenant les particules de zircone ensemble. Traditionnellement, cela prend de 20 à 100 heures, ce qui est un peu trop long pour un rendez-vous dentaire à l'heure du déjeuner. Si vous accélérez le processus, le polymère brûle en gaz, et si ce gaz ne peut pas s'échapper, la couronne se fissure. Comme le Dr Minary l'a dit : « Le déliantage a été le goulot d'étranglement du processus. »
La solution de l'équipe de l'UT Dallas ? Un système qui combine un transfert de chaleur amélioré avec un feutre de graphite poreux qui peut atteindre des températures supérieures à 2 550 degrés Fahrenheit. Le feutre entoure la restauration imprimée, donnant aux gaz qui s'échappent une issue, tandis qu'un système de vide les aspire. Cela réduit le temps de déliantage à moins de 30 minutes, rendant potentiellement les restaurations permanentes imprimées en 3D le jour même une réalité.
« Avec notre technologie, si un praticien veut offrir une couronne en zircone imprimée en 3D au fauteuil, il pourrait la fournir à un patient en quelques heures seulement », a déclaré Minary. Parce que qui ne veut pas échanger une attente de plusieurs semaines contre quelques heures de Netflix dans la salle d'attente ?
L'équipe travaille maintenant avec Pan-AM Dental Laboratory pour commercialiser la technologie, grâce à une subvention de 550 000 $ (subvention 2431684) dans le cadre du projet Partnerships for Innovation--Technology Translation de la NSF. Ils collaborent également avec 3DCeram Sinto Inc. à Grand Ledge, Michigan, et le Dr Amirali Zandinejad, prosthodontiste à Arlington, Texas, et ancien professeur associé au Texas A&M University College of Dentistry.
La recherche, publiée dans la revue Ceramics International, doit encore être validée cliniquement et approuvée par les autorités réglementaires avant d'arriver dans le cabinet de votre dentiste local. Mais quand ce sera le cas, vous pourrez vous réjouir d'un avenir où « j'ai besoin d'une couronne » ne signifiera plus des semaines de dents temporaires et de multiples visites. Le progrès est beau - et il est sur le point de devenir beaucoup plus pratique.