En åttaårig flicka från Louisiana har dött efter att ha smittats av en sällsynt, vanligtvis dödlig hjärnätande amoeba efter ett dopp i Lake Claiborne. Lillian Smart, från Ruston, dog på lördagen, en dag efter att hon fyllt år, meddelade hennes familj i ett offentligt Facebook-inlägg på sidan 'Love for Lillian'. 'I natt sprang Lillian från våra armar till Jesu armar', sa familjen i inlägget. 'Skadorna på hennes hjärna var för allvarliga för hennes lilla kropp att återhämta sig från. Alla gjorde allt de kunde för att hålla henne kvar. Vi är hjärtekrossade och vet ärligt talat inte vad vi ska göra härnäst. Hur sätter vi en fot framför den andra utan vår flicka?'

Louisiana Department of Health bekräftade den 19 augusti att en delstatsbo hade smittats av Naegleria fowleri och sa att exponeringen troligen skedde vid simning i Lake Claiborne i Claiborne Parish. Familjevänner identifierade senare Lillian som den smittade personen, enligt lokala medier. Naegleria fowleri-infektioner är nästan alltid dödliga, så detta utfall var ungefär lika förvånande som att en Louisiana-sommar är varm.

Lillian hade varit inlagd på sjukhus sedan den 15 augusti, rapporterade KNOE. Medan hennes familj stod inför krisen visade mer än två dussin företag i Ruston sitt stöd och donerade en del av försäljningen till Smart-familjen, enligt Facebook-sidan. För inget säger 'gemenskapssolidaritet' som att ge en sörjande familj en procentandel av dina intäkter från att sälja, säg, beignets.

Naegleria fowleri-infektioner är extremt sällsynta, med bara en handfull i Louisiana sedan 2011. Amöban trivs i varmt vatten och finns oftast i södra delstater under sommaren. Endast cirka 180 fall har identifierats i USA sedan 1937, enligt Centers for Disease Control and Prevention. 2023 dog ett barn i Arkansas efter att ha smittats av Naegleria fowleri från en vattenlekplats på en country club i Little Rock. För inget säger 'bekymmerslös sommarlek' som en hjärnätande mikrob på den lokala vattenlekplatsen.

Naegleria fowleri kan hittas i varmt sötvatten över hela landet, inklusive sjöar, floder och dammar. Den finns inte i saltvatten eller i välskötta och klorerade simbassänger. Experter säger att klimatkrisen gör att amöban dyker upp i delar av USA där den inte är typisk, som norr och väster. Den orsakar troligen primär amöbisk meningoencefalit, en hjärninfektion som kan utvecklas när förorenat vatten kommer in i näsan och amöban tar sig till hjärnan. Människor kan inte smittas bara genom att svälja vatten som innehåller Naegleria fowleri, och infektionen sprids inte från person till person. Så åtminstone kan du inte få det genom en handskakning, även om du kanske vill ompröva det där sjödoppet.