În 2019, ecologul Prof. Thomas Crowther aproape că și-a distrus cariera declarând că restaurarea naturală a pădurilor era „cea mai bună soluție pentru schimbările climatice” disponibilă, într-un articol evaluat de colegi în Science. Un coleg de la World Wildlife Fund l-a avertizat că aceasta era o sinucidere profesională, susținând că reducerea emisiilor era prioritatea reală. Crowther a fost de acord atunci și acum – dar a clarificat că „cea mai bună” nu însemna doar supremația absorbției de carbon. Însemna opțiunea care îmbunătățește și mijloacele de trai și bunăstarea umană, ceea ce, după cum se dovedește, ajută totul să capete avânt într-un mod pozitiv.

Mulți cred că avem nevoie de magie tehnologică masivă, geoinginerie sau revizuire economică pentru a rezolva clima. Dar majoritatea vin cu compromisuri dureroase. Injecția de aerosoli stratosferici, de exemplu, ar putea bloca soarele și răci uscatul – dar ar putea și deranja tiparele de lumină solară și precipitații, distrugând potențial recoltele. Captarea directă a carbonului din aer poate elimina CO2, dar costurile sale financiare și energetice sunt în prezent la fel de practice ca un submarin solar.

Soluțiile bazate pe natură, însă, nu vin cu compromisuri atunci când sunt făcute corect. Restaurarea habitatelor precum pădurile valorifică bucle de feedback străvechi – procese auto-întăritoare care, acum între 3,8 și 4,2 miliarde de ani, au transformat o planetă toxică într-un Eden luxuriant. Aceleași bucle amenință acum să arunce Pământul în haos: exploatarea duce la încălzire, care eliberează mai mult carbon, care duce la mai multă încălzire. Dar puterea buclei poate fi folosită și pentru recuperare.

Exemplul A: Parcul Național Iberá din Argentina, unde reintroducerea jaguarilor a redus turmele de erbivore umflate, permițând plantelor din zonele umede să se refacă. Aceste plante captează umezeala și adăpostesc specii, transformând zona într-un spectaculos absorbant de carbon. În câțiva ani, caimanii se lăfăiau, macawii străluceau, iar vidrele uriașe patrulau. Nu toate soluțiile naturii funcționează – plantațiile monoculturale și turbăriile drenate adesea se întorc împotriva lor – dar succesul vine când biodiversitatea locală stimulează mijloacele de trai locale. În Iberá, ecoturismul a creat o „economie a restaurării” care angajează rangeri, bucătari și ghizi.

Povești similare apar în întreaga lume: în Saseri, nordul Indiei, gestionarea strategică a solului și restaurarea arborilor au îmbunătățit recoltele pentru peste 1.200 de fermieri. În Gujarat, femei indigene au restaurat mangrovele, protejând 12 sate de coastă de eroziune, în timp ce au stimulat pescuitul și recoltele. Crowther susține că nu avem nevoie de inovație remarcabilă sau mare sacrificiu – doar să redirecționăm mai puțin de 1% din PIB-ul global către administratorii rurali ai terenurilor. Asta ar putea capta sute de milioane de tone de CO2 și, de asemenea, ar reînvia speranța, bucuria și inspirația. Ceea ce, într-o buclă de feedback încântătoare, ar putea chiar salva planeta.