În 1980, doi aviatori americani au raportat o întâlnire extraordinară lângă o bază militară din estul Angliei. Ce s-a întâmplat cu adevărat? Ei bine, dacă sperați la un răspuns definitiv, ați nimerit în locul greșit – dar ați nimerit în locul potrivit pentru o poveste care implică guvernul britanic, un birou UFO și un om care a minimalizat tocmai fenomenele pe care era plătit să le investigheze.

Nick Pope a scris prima sa carte, Open Skies, Closed Minds, în 1996 – o examinare semi-autobiografică a cazurilor celebre de UFO, amestecată cu propriile sale cercetări. Pope a lucrat la Ministerul Apărării al Regatului Unit mai bine de două decenii, între 1985 și 2006. Timp de trei dintre acești ani – 1991-1994 – a lucrat la ceea ce era cunoscut colocvial în departament drept „biroul UFO”. Denumirea oficială a biroului, Secretariatul (Statul Major al Aerului) Sec (AS) 2a, era responsabilă de evaluarea semnificației pentru apărare a rapoartelor de observare a UFO-urilor. Da, guvernul britanic avea un birou pentru UFO-uri. Nu, nu avea formă de farfurie zburătoare.

Pentru a-și promova cartea, Pope a apărut la BBC Newsnight, emblematicele emisiuni de știri ale Regatului Unit, renumite pentru interviurile lor conflictuale care lăsau chiar și cei mai formidabili politicieni și intelectuali ca niște cerbi speriați. Având în vedere subiectul și platforma, totul ar fi putut merge groaznic de rău, dar Pope s-a descurcat bine. „Nu am fost nervos, probabil pentru că fusesem instruit în media de către Ministerul Apărării”, spune el. „Ironia era că, atunci când am fost repartizat la biroul UFO, ocazional trebuia să merg la televiziune în calitatea mea de expert al departamentului și să minimalizez atât fenomenele, cât și adevărata amploare a interesului și implicării noastre în subiect.” Interogatorul său în acea seară a fost Peter Snow. „Ce crezi acum ce nu credeai acum cinci ani?” a început Snow.

Și astfel, furtuna perfectă a unui caz UFO – care implică birouri secrete, experți instruiți în media și o pădure din Rendlesham – continuă să uimească, să încânte și să ofere un material excelent pentru dezbateri târzii la bar.