في عام 1980، أبلغ عسكريان أمريكيان عن لقاء استثنائي بالقرب من قاعدة عسكرية في شرق إنجلترا. ماذا حدث حقًا؟ حسنًا، إذا كنت تأمل في إجابة قاطعة، فقد أتيت إلى المكان الخطأ - لكنك أتيت إلى المكان الصحيح لقصة تتضمن الحكومة البريطانية، ومكتب الأجسام الطائرة المجهولة، ورجل قلل من شأن الظاهرة ذاتها التي كان يتقاضى أجرًا للتحقيق فيها.

كتب نيك بوب كتابه الأول، "السماء المفتوحة، العقول المغلقة"، في عام 1996 - وهو فحص شبه سيرة ذاتية لحالات الأجسام الطائرة المجهولة المعروفة ممزوج بأبحاثه الخاصة. عمل بوب في وزارة الدفاع البريطانية لأكثر من عقدين، من 1985 إلى 2006. لمدة ثلاث من تلك السنوات - من 1991 إلى 1994 - عمل على ما كان يُعرف في القسم باسم "مكتب الأجسام الطائرة المجهولة". الاسم الرسمي للمكتب، الأمانة (هيئة الأركان الجوية) سيك (إيه إس) 2أ، كان مسؤولاً عن تقييم الأهمية الدفاعية لتقارير رؤية الأجسام الطائرة المجهولة. نعم، كان للحكومة البريطانية مكتب للأجسام الطائرة المجهولة. لا، لم يكن على شكل صحن طائر.

للترويج للكتاب، ظهر بوب على برنامج "بي بي سي نيوزنايت"، البرنامج الإخباري الرائد في المملكة المتحدة المشهور بمقابلاته العدائية التي تجعل حتى أقوى السياسيين والمفكرين يبدون كالغزلان المذعورة. نظرًا للموضوع والمنصة، كان من الممكن أن يسير الأمر بشكل فظيع، لكن بوب صمد. "لم أكن متوترًا، ربما لأنني تلقيت تدريبًا إعلاميًا من وزارة الدفاع"، كما يقول. "المفارقة هي أنه عندما تم تعييني في مكتب الأجسام الطائرة المجهولة، كان علي أحيانًا الظهور على التلفزيون بدوري كخبير الموضوع في القسم وأقلل من شأن الظاهرة ومدى اهتمامنا ومشاركتنا الحقيقية في الموضوع." محققه تلك الليلة كان بيتر سنو. "ما الذي تؤمن به الآن ولم تكن تؤمن به قبل خمس سنوات؟" بدأ سنو.

وهكذا، العاصفة المثالية لقضية جسم طائر مجهول - تتضمن مكاتب سرية، وخبراء مدربين إعلاميًا، وغابة في رندلشام - لا تزال تحير وتسلي وتوفر غذاءً ممتازًا للنقاشات الليلية المتأخرة في الحانات.