En 1980, deux aviateurs américains ont rapporté une rencontre extraordinaire près d'une base militaire dans l'est de l'Angleterre. Que s'est-il vraiment passé ? Eh bien, si vous espériez une réponse définitive, vous êtes au mauvais endroit - mais vous êtes au bon endroit pour une histoire impliquant le gouvernement britannique, un bureau OVNI et un homme qui a un jour minimisé les phénomènes mêmes qu'il était payé pour enquêter.

Nick Pope a écrit son premier livre, Open Skies, Closed Minds, en 1996 - un examen semi-autobiographique de cas OVNI célèbres mêlé à ses propres recherches. Pope a travaillé au ministère britannique de la Défense pendant plus de deux décennies, de 1985 à 2006. Pendant trois de ces années - de 1991 à 1994 - il a travaillé sur ce que l'on appelait familièrement au sein du département « le bureau OVNI ». Le nom officiel du bureau, le Secrétariat (Air Staff) Sec (AS) 2a, était chargé d'évaluer l'importance pour la défense des observations d'OVNI signalées. Oui, le gouvernement britannique avait un bureau pour les OVNI. Non, il n'était pas en forme de soucoupe volante.

Pour promouvoir le livre, Pope est apparu sur BBC Newsnight, le programme phare d'information du Royaume-Uni célèbre pour ses interviews conflictuelles qui laissaient même les politiciens et intellectuels les plus redoutables comme des cerfs effarouchés. Compte tenu du sujet et de la plateforme, cela aurait pu mal tourner, mais Pope a tenu bon. « Je n'étais pas nerveux, probablement parce que j'avais été formé aux médias par le MoD », dit-il. « L'ironie était que lorsque j'ai été affecté au bureau OVNI, je devais parfois aller à la télévision en tant qu'expert du département et minimiser à la fois les phénomènes et la véritable étendue de notre intérêt et de notre implication dans le sujet. » Son interrogateur ce soir-là était Peter Snow. « Que croyez-vous maintenant que vous ne croyiez pas il y a cinq ans ? » a commencé Snow.

Et ainsi, la tempête parfaite d'un cas OVNI - impliquant des bureaux secrets, des experts formés aux médias et une forêt à Rendlesham - continue de déconcerter, ravir et fournir une excellente matière pour les débats tardifs au pub.