En 1980, dos aviadores estadounidenses reportaron un encuentro extraordinario cerca de una base militar en el este de Inglaterra. ¿Qué pasó realmente? Bueno, si esperabas una respuesta definitiva, has venido al lugar equivocado — pero has llegado al lugar adecuado para una historia que involucra al gobierno británico, un departamento de ovnis y un hombre que una vez minimizó los mismos fenómenos que le pagaban por investigar.
Nick Pope escribió su primer libro, Open Skies, Closed Minds, en 1996 — un examen semiautobiográfico de casos famosos de ovnis mezclado con su propia investigación. Pope trabajó en el Ministerio de Defensa del Reino Unido durante más de dos décadas, de 1985 a 2006. Durante tres de esos años — de 1991 a 1994 — trabajó en lo que se conocía coloquialmente en el departamento como "el departamento de ovnis". El nombre oficial del departamento, Secretaría (Estado Mayor del Aire) Sec (AS) 2a, era responsable de evaluar la importancia para la defensa de los avistamientos de ovnis reportados. Sí, el gobierno británico tenía un departamento para ovnis. No, no tenía forma de platillo volador.
Para promocionar el libro, Pope apareció en BBC Newsnight, el programa insignia de noticias del Reino Unido famoso por sus entrevistas adversariales que dejaban incluso a los políticos e intelectuales más formidables como ciervos asustados. Dado el tema y la plataforma, esto podría haber salido terriblemente mal, pero Pope se mantuvo firme. "No estaba nervioso, probablemente porque había sido entrenado en medios por el Ministerio de Defensa", dice. "La ironía era que cuando me destinaron al departamento de ovnis, ocasionalmente tenía que salir en televisión en mi papel de experto en la materia del departamento y minimizar tanto los fenómenos como el verdadero alcance de nuestro interés e implicación en el tema". Su interrogador esa noche fue Peter Snow. "¿Qué crees ahora que no creías hace cinco años?", comenzó Snow.
Y así, la tormenta perfecta de un caso ovni — que involucra departamentos secretos, expertos entrenados en medios y un bosque en Rendlesham — continúa desconcertando, deleitando y proporcionando excelente material para debates nocturnos en el pub.