Într-o mișcare care întruchipează perfect experiența modernă de abonament, Microsoft a anunțat marți că reduce prețul serviciului său Game Pass, în timp ce îndepărtează simultan miezul suculent al ofertei sale: accesul de zi-întâi la noile jocuri Call of Duty. Abonații pot plăti acum mai puțin pentru privilegiul de a primi mai puțin.
Mai precis, prețul unui abonament Game Pass Ultimate în SUA va scădea la 22,99 USD pe lună, față de 29,99 USD, o scădere de aproximativ 23%. Game Pass PC, mai limitat, va coborî la 13,99 USD pe lună, față de 16,49 USD, cu aproximativ 22% mai puțin. Dar? Noile titluri Call of Duty nu vor mai fi disponibile pe Game Pass la lansare, ajungând în schimb în sezonul de sărbători următor. Intrările anterioare din serie vor rămâne.
CEO-ul Xbox, Asha Sharma, a declarat într-o postare pe rețelele sociale: „Game Pass Ultimate a devenit prea scump pentru prea mulți jucători”, un sentiment care a făcut ecou convenabil unui memorandum intern scurs săptămâna trecută. Ea a promis că compania va „continua să învețe și să evolueze Game Pass”, un proces care implică aparent îndepărtarea unuia dintre cele mai costisitoare blockbuster-uri de oferit.
Această ajustare de preț este o inversare notabilă față de traiectoria serviciului. De la lansarea sa în 2017 ca o colecție de aproximativ 100 de jocuri pentru consolă la 10 USD pe lună, Game Pass Ultimate s-a umflat să includă peste 500 de jocuri pentru consolă, Ubisoft+ Classics, EA Play, jocuri pentru PC, streaming în cloud și servicii multiplayer. Prețul său a crescut în consecință, inclusiv o creștere substanțială de 50% pentru Game Pass Ultimate chiar în octombrie anul trecut.
Logica financiară este dură. Un raport Bloomberg din anul trecut a citat un angajat Microsoft anonim care a estimat că compania a pierdut 300 de milioane de dolari în vânzări directe Call of Duty datorită includerii sale pe Game Pass, care a văzut doar o creștere limitată a abonaților după adăugarea francizei în 2024. Schimbările de astăzi par concepute pentru a astupa acea scurgere de venit, oferind totuși o taxă lunară mai mică.
Mișcarea ajută, de asemenea, Microsoft să evite o anumită stânjeneală regulatorie persistentă. Când compania a majorat prețul Game Pass Ultimate de la 16,99 USD la 19,99 USD în 2024, Comisia Federală pentru Comerț – care încă contestă fuziunea cu Activision – a remarcat că aceasta „a coincis cu adăugarea Call of Duty la cel mai scump nivel al Game Pass”. FTC a subliniat, de asemenea, că Microsoft promisese anterior că afacerea cu Activision va aduce Call of Duty pe Game Pass fără „nicio creștere de preț pentru serviciu”. Reducerea de preț de astăzi, deși îndepărtează titlul de top, respectă tehnic acea promisiune.
Această reducere de preț sosește într-un peisaj mai larg în care abonamentele de divertisment au înregistrat creșteri masive. Datele federale arată că acestea au crescut mult peste inflație în 2025, iar 2026 a adus deja creșteri semnificative pentru Netflix, Spotify, CrunchyRoll și YouTube Premium. În acest context, mișcarea Microsoft de a reduce un preț, chiar și în timp ce elimină valoare, este un act rar și calculat de generozitate aparentă.