In einem Zug, der das moderne Abo-Erlebnis perfekt verkörpert, kündigte Microsoft am Dienstag an, den Preis seines Game-Pass-Dienstes zu senken und gleichzeitig das saftige Herzstück seines Angebots zu entfernen: den Zugang zu neuen Call-of-Duty-Spielen am Erscheinungstag. Abonnenten können jetzt weniger zahlen für das Privileg, weniger zu bekommen.
Konkret sinkt der Preis eines Game-Pass-Ultimate-Abonnements in den USA auf 22,99 US-Dollar pro Monat statt bisher 29,99 US-Dollar, ein Rückgang von etwa 23 Prozent. Der eingeschränktere PC Game Pass fällt auf 13,99 US-Dollar pro Monat statt 16,49 US-Dollar, ein Minus von rund 22 Prozent. Der Haken? Neue Call-of-Duty-Titel werden nicht mehr zum Start auf Game Pass verfügbar sein, sondern erst in der folgenden Weihnachtssaison. Frühere Teile der Serie bleiben erhalten.
Xbox-Chefin Asha Sharma erklärte in einem Social-Media-Post: „Game Pass Ultimate ist für zu viele Spieler zu teuer geworden“ – eine Aussage, die bequemerweise ein geleaktes internes Memo von letzter Woche widerspiegelte. Sie versprach, das Unternehmen werde „Game Pass weiter lernen und entwickeln“, ein Prozess, der offenbar die Entfernung eines seiner teuersten Blockbuster beinhaltet.
Diese Preisanpassung ist eine bemerkenswerte Kehrtwende vom bisherigen Kurs des Dienstes. Seit seinem Start 2017 als Sammlung von etwa 100 Konsolenspielen für 10 US-Dollar pro Monat ist Game Pass Ultimate auf über 500 Konsolenspiele, Ubisoft+ Classics, EA Play, PC-Spiele, Cloud-Streaming und Multiplayer-Dienste angewachsen. Der Preis stieg entsprechend, einschließlich einer satten 50-prozentigen Erhöhung für Game Pass Ultimate erst im Oktober letzten Jahres.
Die finanzielle Logik ist deutlich. Ein Bloomberg-Bericht vom letzten Jahr zitierte einen anonymen Microsoft-Mitarbeiter, der schätzte, das Unternehmen habe 300 Millionen US-Dollar an direkten Call-of-Duty-Verkäufen verloren, weil das Spiel in Game Pass aufgenommen wurde, was nur ein begrenztes Abonnentenwachstum nach sich zog, nachdem die Franchise 2024 hinzugefügt wurde. Die heutigen Änderungen scheinen darauf ausgelegt, dieses Einnahmeloch zu stopfen, während gleichzeitig eine niedrigere monatliche Gebühr angeboten wird.
Der Schritt hilft Microsoft auch, einige verbleibende regulatorische Peinlichkeiten zu umgehen. Als das Unternehmen den Game-Pass-Ultimate-Preis 2024 von 16,99 auf 19,99 US-Dollar erhöhte, merkte die Federal Trade Commission – die noch gegen die Activision-Übernahme Berufung einlegte – an, dies „fiel mit der Aufnahme von Call of Duty in die teuerste Game-Pass-Stufe zusammen“. Die FTC wies auch darauf hin, dass Microsoft zuvor versprochen hatte, der Activision-Deal würde Call of Duty auf Game Pass bringen „ohne Preiserhöhung für den Dienst“. Die heutige Preissenkung, während der Haupttitel entfernt wird, hält dieses Versprechen technisch gesehen ein.
Diese Preissenkung kommt in einem breiteren Umfeld, in dem Unterhaltungsabonnements massive Erhöhungen erfahren haben. Bundesdaten zeigen, dass sie 2025 weit über der Inflation lagen, und 2026 hat bereits deutliche Erhöhungen für Netflix, Spotify, CrunchyRoll und YouTube Premium gebracht. In diesem Kontext ist Microsofts Schritt, einen Preis zu senken, selbst wenn dabei Wert entfernt wird, ein seltener und kalkulierter Akt scheinbarer Großzügigkeit.