माइक्रोसॉफ्ट एक हाथ से देती है, दूसरे से कॉल ऑफ ड्यूटी लेती है

आधुनिक सब्सक्रिप्शन अनुभव को बखूबी दर्शाते हुए, माइक्रोसॉफ्ट ने मंगलवार को घोषणा की कि वह अपनी गेम पास सेवा की कीमत कम कर रही है, साथ ही साथ इसके सबसे रसीले हिस्से - नए कॉल ऑफ ड्यूटी गेम्स को लॉन्च के पहले दिन ही उपलब्ध कराने की सुविधा - को हटा रही है। अब ग्राहक कम भुगतान करके कम सुविधा पाने का विशेषाधिकार प्राप्त कर सकते हैं।

विशेष रूप से, अमेरिका में गेम पास अल्टीमेट सब्सक्रिप्शन की कीमत 29.99 डॉलर से घटाकर 22.99 डॉलर प्रति माह कर दी गई है, जो लगभग 23 प्रतिशत की कमी है। अधिक सीमित पीसी गेम पास की कीमत 16.49 डॉलर से घटाकर 13.99 डॉलर प्रति माह कर दी गई है, जो लगभग 22 प्रतिशत की गिरावट है। पकड़? नए कॉल ऑफ ड्यूटी शीर्षक अब लॉन्च पर गेम पास पर उपलब्ध नहीं होंगे, बल्कि अगले हॉलिडे सीजन में आएंगे। श्रृंखला के पिछले संस्करण बने रहेंगे।

एक सोशल मीडिया पोस्ट में, एक्सबॉक्स की सीईओ आशा शर्मा ने कहा, "गेम पास अल्टीमेट बहुत से खिलाड़ियों के लिए बहुत महंगा हो गया है," एक भावना जो सुविधाजनक रूप से पिछले हफ्ते के एक लीक हुए आंतरिक मेमो से मेल खाती है। उन्होंने वादा किया कि कंपनी "गेम पास को सीखते और विकसित करते रहने" का वादा करती है, एक प्रक्रिया जिसमें स्पष्ट रूप से इसके सबसे महंगे ब्लॉकबस्टर्स में से एक को हटाना शामिल है।

यह कीमत समायोजन सेवा की प्रगति से एक उल्लेखनीय उलटफेर है। 2017 में लगभग 100 कंसोल गेम्स के 10 डॉलर प्रति माह के संग्रह के रूप में लॉन्च होने के बाद से, गेम पास अल्टीमेट में 500 से अधिक कंसोल गेम्स, यूबीसॉफ्ट+ क्लासिक्स, ईए प्ले, पीसी गेम्स, क्लाउड स्ट्रीमिंग और मल्टीप्लेयर सेवाएं शामिल हो गई हैं। इसकी कीमत तदनुसार बढ़ी है, जिसमें पिछले अक्टूबर में ही गेम पास अल्टीमेट के लिए 50 प्रतिशत की भारी वृद्धि शामिल है।

वित्तीय तर्क स्पष्ट है। पिछले साल ब्लूमबर्ग की एक रिपोर्ट में एक गुमनाम माइक्रोसॉफ्ट कर्मचारी का हवाला देते हुए कहा गया था कि कंपनी ने गेम पास पर शामिल होने के कारण कॉल ऑफ ड्यूटी की प्रत्यक्ष बिक्री में 300 मिलियन डॉलर का नुकसान उठाया, जिसने 2024 में फ्रेंचाइज़ी को जोड़ने के बाद केवल सीमित ग्राहक वृद्धि देखी। आज के बदलाव उस राजस्व रिसाव को रोकने के लिए डिज़ाइन किए गए प्रतीत होते हैं, जबकि अभी भी कम मासिक शुल्क की पेशकश की जा रही है।

यह कदम माइक्रोसॉफ्ट को कुछ शेष नियामक अजीबोगरीब स्थितियों से बचने में भी मदद करता है। जब कंपनी ने 2024 में गेम पास अल्टीमेट की कीमत 16.99 डॉलर से बढ़ाकर 19.99 डॉलर कर दी, तो फेडरल ट्रेड कमीशन - जो अभी भी एक्टिविज़न विलय की अपील कर रहा है - ने कहा कि यह "गेम पास के सबसे महंगे टियर में कॉल ऑफ ड्यूटी जोड़ने के साथ मेल खाता है।" एफटीसी ने यह भी बताया कि माइक्रोसॉफ्ट ने पहले वादा किया था कि एक्टिविज़न डील कॉल ऑफ ड्यूटी को गेम पास पर लाएगी "बिना सेवा की कीमत बढ़ाए।" आज की कीमत कटौती, जबकि मुख्य शीर्षक को हटा रही है, तकनीकी रूप से उस वादे को पूरा करती है।

यह कीमत कमी एक व्यापक परिदृश्य में आती है जहां मनोरंजन सब्सक्रिप्शन में भारी वृद्धि देखी गई है। संघीय आंकड़े दिखाते हैं कि 2025 में वे मुद्रास्फीति से काफी आगे बढ़ गए, और 2026 में पहले ही नेटफ्लिक्स, स्पॉटिफाई, क्रंचीरोल और यूट्यूब प्रीमियम के लिए महत्वपूर्ण वृद्धि आ चुकी है। इस संदर्भ में, माइक्रोसॉफ्ट का कीमत कम करने का कदम, भले ही मूल्य हटाते हुए, उदारता दिखाने का एक दुर्लभ और सोचा-समझा कार्य है।