In una mossa che incarna perfettamente l'esperienza moderna dell'abbonamento, Microsoft ha annunciato martedì di abbassare il prezzo del suo servizio Game Pass, rimuovendo simultaneamente il succoso cuore della sua offerta: l'accesso al lancio dei nuovi giochi di Call of Duty. Gli abbonati possono ora pagare meno per il privilegio di ottenere meno.

Nello specifico, il prezzo di un abbonamento Game Pass Ultimate negli Stati Uniti scenderà a 22,99 dollari al mese da 29,99 dollari, una diminuzione di circa il 23 percento. Il più limitato PC Game Pass scenderà a 13,99 dollari al mese da 16,49 dollari, in calo di circa il 22 percento. Il trucco? I nuovi titoli di Call of Duty non saranno più disponibili su Game Pass al lancio, arrivando invece la stagione festiva successiva. I capitoli precedenti della serie rimarranno.

La CEO di Xbox, Asha Sharma, in un post sui social media, ha dichiarato: "Game Pass Ultimate è diventato troppo costoso per troppi giocatori", un sentimento che faceva comodo eco a un memo interno trapelato la scorsa settimana. Ha promesso che l'azienda "continuerà a imparare ed evolvere Game Pass", un processo che apparentemente comporta la rimozione di uno dei suoi blockbuster più costosi da fornire.

Questo aggiustamento dei prezzi è un'inversione di rotta notevole rispetto alla traiettoria del servizio. Dal suo lancio nel 2017 come raccolta di circa 100 giochi per console a 10 dollari al mese, Game Pass Ultimate si è gonfiato per includere oltre 500 giochi per console, Ubisoft+ Classics, EA Play, giochi per PC, streaming cloud e servizi multiplayer. Il suo prezzo è salito di conseguenza, incluso un pesante aumento del 50 percento per Game Pass Ultimate solo lo scorso ottobre.

La logica finanziaria è netta. Un rapporto di Bloomberg dello scorso anno citava un dipendente anonimo di Microsoft che stimava che l'azienda avesse perso 300 milioni di dollari in vendite dirette di Call of Duty a causa della sua inclusione in Game Pass, che ha visto solo una crescita limitata degli abbonati dopo aver aggiunto il franchise nel 2024. I cambiamenti di oggi sembrano progettati per tappare quella perdita di entrate offrendo comunque una tariffa mensile più bassa.

La mossa aiuta anche Microsoft a evitare qualche imbarazzo normativo residuo. Quando l'azienda ha aumentato il prezzo di Game Pass Ultimate da 16,99 dollari a 19,99 dollari nel 2024, la Federal Trade Commission - che ancora faceva appello contro la fusione con Activision - ha notato che "coincideva con l'aggiunta di Call of Duty al livello più costoso di Game Pass". La FTC ha anche sottolineato che Microsoft aveva precedentemente promesso che l'accordo con Activision avrebbe portato Call of Duty su Game Pass "senza aumenti di prezzo per il servizio". Il taglio dei prezzi di oggi, pur rimuovendo il titolo di punta, tecnicamente mantiene quella promessa.

Questa riduzione dei prezzi arriva in un panorama più ampio in cui gli abbonamenti all'intrattenimento hanno visto aumenti massicci. I dati federali mostrano che sono cresciuti ben al di sopra dell'inflazione nel 2025, e il 2026 ha già portato aumenti significativi per Netflix, Spotify, CrunchyRoll e YouTube Premium. In questo contesto, la mossa di Microsoft di abbassare un prezzo, anche rimuovendo valore, è un raro e calcolato atto di apparente generosità.