În satul Le Porge, 200 de pompieri, soldați, polițiști și voluntari s-au adunat pentru o pauză de prânz în căldura de 35°C, înconjurați de mirosul acru de cenușă și jăratic. „Megafocul” care a izbucnit la 6 km distanță săptămâna trecută a mistuit 42.000 de hectare (104.000 de acri) de pădure la vest de Bordeaux. Deși a fost în cele din urmă stins, izbucnirile zilnice continuă să împingă serviciile de urgență și sute de amatori la limita rezistenței.

„Am depășit un obstacol, dar suntem foarte, foarte obosiți. Am mers dincolo de ceea ce credeam posibil”, a spus un pompier senior, golind un litru de apă în mai puțin de un minut. „Am privit în abis.”

Deasupra, avioanele aruncau apă și întârzietor pe noile focare, în timp ce o dronă cu camere termice urmărea incendiul subteran care se strecoară – supranumit „focul zombie” de presa locală – care amenință cu un nou haos în zilele, săptămânile și lunile următoare. Peisajul este un mozaic de copaci carbonizați și păduri de pini intacte, cu drumuri care străbat un pustiu fumegând și părăsit.

Remy Bossion, în vârstă de 46 de ani, a cărui casă a fost avariată, își petrece acum zilele tăind fâșii de protecție de 200 de metri lățime. „Acum toți mergem pe adrenalină, dar criza va trece și atunci va fi cu adevărat greu. Atunci vom plânge”, a spus el.

În altă parte a Franței, George și Amal Clooney au fost forțați să-și evacueze casa din regiunea Var, în timp ce incendiile amenință Fontainebleau, Corsica și zona de lângă Dijon. În toată Europa, serviciile de urgență sunt suprasolicitate: 120 de pompieri din Marea Britanie au luptat timp de trei zile împotriva unui incendiu în Suffolk, incendiile cumulate din Spania în 2026 au stabilit un record, iar în Grecia, trei pompieri au murit în Creta și mii de turiști au fost evacuați.

Vremea favorabilă incendiilor din UE a doborât recorduri, oamenii de știință notând că modelele schimbărilor climatice au prezis astfel de extreme, deși unele dezastre sosesc mai devreme și mai puternic decât se aștepta. „Mai avem o lună sau mai mult de vară. Avem nevoie de ploaie, de multă ploaie”, a spus pompierul senior anonim.

Liderii francezi încearcă să liniștească comunitățile și să evite o criză politică. Sophie Brocas, prefectul din Nouvelle-Aquitaine, a declarat joi seară: „Ne întoarcem treptat la normal”, în timp ce președintele Emmanuel Macron a insistat că nu este momentul pentru lecții în timp ce Franța este încă în „luptă deplină”.

Dar problema originii incendiului și a resurselor este disputată cu înverșunare. Nicolas Di Domenico, un antreprenor local de lucrări publice, a aflat despre incendiu când electricienii săi l-au sunat să spună că o scânteie de la o mașină defectă care curăța un cablu de înaltă tensiune lângă Saumos a aprins infernul. „A fost un scurtcircuit sau ceva de genul acesta și imediat totul a luat foc pentru că totul este atât de uscat”, a spus el. „Băieții de acolo au încercat să folosească un stingător, dar era prea intens.”

În șase ore, focul a parcurs 6 km până la periferia din Le Porge, forțând evacuări în timp ce cenușa arzătoare cădea dintr-un cer roșu. Di Domenico a criticat autoritățile: „Ar fi trebuit să oprească orice lucru în pădure. Cineva a avut prioritățile greșite.”

Mulți acuză administrația locală că „doarme la volan” și că nu a alocat resurse suficient de repede, întrebându-se de ce avioanele de pompieri învechite ale Franței nu au fost înlocuite. Sébastien Delavoux, șeful secției de pompieri a sindicatului CGT, a spus: „Ne-am temut de mult timp de acest lucru și avertizam în mod special despre avioane încă din 2017. Această vară a arătat că am atins limita extremă a ceea ce este posibil pentru pompierii francezi.”

Primarul din Le Porge, Martial Zaninetti, care a pierdut 20% din case, a numit evenimentul imposibil de prezis, în ciuda avertismentelor. „Condițiile din acest an sunt total excepționale. N-am mai văzut niciodată așa ceva”, a spus el.

Miercuri seară, pompierii seniori au făcut un briefing în jurul unei hărți lipite pe o mașină de pompieri, cu umor negru și bomboane Haribo. Un ofițer a glumit cu înlocuitorul său: „Bine, puiul meu? Gata pentru încă o noapte de muncă?” Lupta se mută de la un „război de manevră” la un „război de uzură”, cu ind