ル・ポルジュの村では、200人の消防士、兵士、警察官、ボランティアが、灰と燃え殻の刺激臭に囲まれ、35度の暑さの中で昼食休憩を取っていた。先週6キロ離れた場所で発生した「メガファイア」は、ボルドー西方の森林4万2000ヘクタール（10万4000エーカー）を焼き尽くした。ようやく鎮火したものの、毎日の新たな火災発生が、緊急サービスと数百人のアマチュアたちを限界まで追い詰めている。

「峠は越えたが、私たちは非常に、非常に疲れている。可能だと思っていた以上のことをやってきた」と、上級消防士は1リットルの水を1分足らずで飲み干しながら語った。「奈落の底を覗き込んだ」

上空では飛行機が新たな火災に水と難燃剤を投下し、一方で熱カメラを搭載したドローンが、地元メディアが「ゾンビ火災」と呼ぶ地下を這う火災を追跡している。それは今後数日、数週間、数か月にわたって新たな混乱をもたらす恐れがある。風景は、焦げた木々と無傷の松林がまだらに混在し、くすぶる荒廃した荒地を道路が貫いている。

自宅が損壊した46歳のレミー・ボシオンは、現在、幅200メートルの防火帯を切る日々を送っている。「今は皆アドレナリンで動いているが、危機が去ったとき、それが本当に辛い時だ。その時、私たちは泣くだろう」と彼は語った。

フランスの他の地域では、ジョージとアマル・クルーニー夫妻がヴァール地方の自宅から避難を余儀なくされ、フォンテーヌブロー、コルシカ、ディジョン近郊でも火災の脅威が迫っている。ヨーロッパ全体で緊急サービスは逼迫している。イギリスでは120人の消防士がサフォークの火災と3日間戦い、スペインの2026年の累積火災は記録を更新し、ギリシャではクレタ島で消防士3人が死亡し、数千人の観光客が避難した。

EU全体で火災気象は記録を破っており、科学者たちは気候変動モデルがこのような極端な現象を予測していたと指摘するが、いくつかの災害は予想よりも早く、強く到来している。「夏はまだ1か月以上残っている。雨が、たくさんの雨が必要だ」と匿名の上級消防士は語った。

フランスの指導者たちは、地域社会を安心させ、政治危機を回避しようとしている。ヌーヴェル＝アキテーヌ地域圏知事のソフィー・ブロカスは木曜の夜、「徐々に通常に戻りつつある」と述べ、エマニュエル・マクロン大統領は、フランスがまだ「完全な戦闘状態」にある間は教訓を言う時ではないと主張した。

しかし、火災の原因と資源に関する問題は激しく争われている。地元の公共事業請負業者ニコラ・ディ・ドメニコは、ソーモス近くの高圧ケーブルを清掃していた故障した機械の火花が火災を引き起こしたと電気技師から連絡を受けた。「短絡か何かで、すべてが乾燥していたのですぐに燃え広がった。現場の者たちは消火器を使おうとしたが、あまりにも激しかった」と彼は語った。

6時間以内に火は6キロ進み、ル・ポルジュの郊外に達し、赤い空から燃える灰が降り注ぐ中、避難を余儀なくされた。ディ・ドメニコは当局を批判した。「彼らは森林でのすべての作業を止めるべきだった。誰かが優先順位を間違えた」

多くの人々は、地元行政が「ハンドルを握ったまま居眠り」し、資源を十分に迅速に投入しなかったと非難し、フランスの老朽化した消防飛行機がなぜ交換されないのか疑問視している。CGT労働組合の消防部門責任者セバスチャン・ドゥラヴーは、「私たちは長い間これを恐れており、特に飛行機については2017年から警告していた。この夏は、フランスの消防士にとって可能な限界に達したことを示している」と述べた。

ル・ポルジュのマルシャル・ザニネッティ市長は、家屋の20%が失われたが、警告にもかかわらずこの出来事は予測不可能だったと述べた。「今年の状況は完全に異常だ。こんなことは見たことがない」と彼は語った。

水曜の夜、上級消防士たちは消防車に貼られた地図を囲んでブリーフィングを行い、ブラックユーモアとハリボーのグミを交えて。ある将校は後任に冗談を言った。「よし、俺の小さなニワトリ君、また一晩の仕事の準備はいいか？」戦いは「機動戦」から「消耗戦」へと移行しつつあり、終わりは見えない。