Formula 1 s-a întors la Silverstone weekendul trecut pentru Marele Premiu al Marii Britanii, o cursă de casă pentru majoritatea echipelor și un loc unde cea mai rapidă mașină a eșuat din nou să câștige – pentru că fiabilitatea e, se pare, un concept pe care F1 nu l-a stăpânit încă pe deplin. Dar adevăratul scandal nu a fost acțiunea de pe pistă; a fost un mesaj automat care le-a spus tuturor că o repornire târzie a cursei e iminentă, doar ca să se dovedească greșit. Pentru că nimic nu spune „motorsport de ultimă oră” ca un software care minte milioane de telespectatori.

Silverstone, fostă bază aeriană din al Doilea Război Mondial, este plat, vântos și rapid – perfect pentru a vedea mașini schimbând direcția la viteze absurde. Noile unități de putere hibride s-au confruntat cu constrângeri energetice în calificări (6,5 MJ pe tur în loc de 8 MJ permise în cursă), dar, spre deosebire de Suzuka, piloții au reușit să nu arate jalnic prin viraje precum Copse și Becketts.

Lewis Hamilton, cel mai de succes pilot la Silverstone (i-au numit o dreaptă după el – imaginează-ți să ai un drum numit după tine cât încă ești în viață), a uimit mulțimea de peste 100.000 de oameni smulgând sprint pole-ul de la Kimi Antonelli (Mercedes) cu 11 miimi de secundă. În sprint, Hamilton l-a ținut pe Antonelli la distanță timp de opt tururi înainte ca inevitabilul să se întâmple, terminând pe locul doi, la doar 3 secunde – un ecart mai mic decât de obicei.

Calificările pentru cursa principală l-au văzut pe Hamilton pe locul trei, cu Antonelli pe pole și Charles Leclerc între ei. Leclerc, care se chinuise cu Ferrari-ul său, a făcut în sfârșit clic cu mașina și a avut un start mai bun decât Antonelli, preluând conducerea. În turul 41, ceva s-a stricat la Mercedes-ul lui Antonelli – probabil de la lovirea unui bordură – și a târât până pe locul 15 după penalizări pentru ieșiri repetate de pe pistă.

În față, Leclerc părea pregătit pentru prima sa victorie în aproape doi ani, până în turul 48, când Red Bull-ul lui Max Verstappen a suferit o defecțiune a aripii spate active în virajul Stowe. Pilotul cvadruplu campion a devenit incontrolabil de instabil – o problemă recurentă – și a ajuns în groapa de pietriș. Mașina de siguranță a ieșit, iar cu patru tururi rămase, un final sub steag galben părea inevitabil.

Apoi a venit glitch-ul software: un mesaj automat a anunțat că mașina de siguranță va intra în acel tur, stârnind speranțe pentru un shootout de un tur, reminiscent al fiasco-ului de la Abu Dhabi 2021. Dar direcția de cursă nu a emis niciodată comanda, iar opt secunde mai târziu, mesajul a revenit la „mașină de siguranță desfășurată”. Leclerc a luat victoria în fața lui Russell și Hamilton, dar speranța falsă a lăsat un gust amar. Să sperăm că geniile tech de la Biggin Hill își repară codul înainte de următoarea cursă.