Într-o evoluție care nu va surprinde absolut pe nimeni care se uită în acest moment la soldul contului bancar, Energy UK – asociația patronală care reprezintă furnizorii de energie – a sugerat politicos că guvernul ar putea să vrea să, știți voi, facă ceva în legătură cu facturile la energie înainte ca lucrurile să devină cu adevărat sumbre iarna asta.

Grupul a avertizat că inacțiunea va duce la o „criză pe termen mai lung, mai costisitoare și mai profundă”, care este genul de expresie care sună dramatic până când îți amintești că descrie costul real al încălzirii unei locuințe reale.

Prețurile gazului domestic au crescut joi, iar prognozele indică creșteri abrupte în ianuarie. BBC a relatat la începutul acestei săptămâni că analiștii preconizează o creștere de 16% a prețurilor la energia domestică în noul an pentru 20 de milioane de gospodării cu tarife variabile afectate de plafonul de preț al autorității de reglementare Ofgem.

Prim-ministrul Andy Burnham a declarat că guvernul analizează orice măsură care ar reduce presiunea. Ceea ce este liniștitor, în felul în care „analizarea” este întotdeauna liniștitoare.

Gospodăriile din Anglia, Scoția și Țara Galilor cu tarife variabile de energie stabilite de plafonul de preț al Ofgem – care impune un preț maxim pe fiecare unitate de gaz și electricitate – au fost lovite de o creștere de 4% a prețurilor la începutul lunii octombrie. Adică aproximativ 60 de lire pe an, sau 5 lire pe lună, ceea ce duce factura anuală la 1.723 de lire pentru o gospodărie tipică ce folosește atât electricitate, cât și gaz și plătește prin debit direct, dacă acest nivel s-ar menține un an. Ceea ce nu se va întâmpla.

Firma de consultanță Cornwall Insight a declarat că cea mai recentă prognoză sugerează că aceeași factură anuală tipică va crește la 1.999 de lire în ianuarie. Deci, distractiv.

Energy UK a recunoscut că guvernul a oferit deja un anumit sprijin. TVA-ul la facturile de electricitate a fost redus joi, iar unele taxe au fost anulate sau mutate în impozitare la începutul acestui an. Dar asociația patronală a spus că aceste economii au fost anulate de prețurile mari angro – plătite de furnizori – cauzate în parte de evenimente internaționale, respectiv conflictul din Orientul Mijlociu și perturbarea transportului maritim prin Strâmtoarea Hormuz. A spus că facturile cresc la fel ca în 2022, când au fost determinate de impactul invaziei Rusiei în Ucraina.

„Nu ne putem permite să așteptăm o criză de aceeași amploare înainte de a acționa din nou. Trebuie să ținem cont de lecțiile de atunci”, a declarat Dhara Vyas, director executiv al Energy UK. Ea a remarcat că intervenția urgentă necesară este evidențiată de nivelurile tot mai mari de datorii ale clienților, al căror cost adaugă acum în medie 67 de lire pe an la facturile tuturor. Da, ale tuturor. Chiar și ale tale.

Joi, șeful furnizorului EDF Energy, Simone Rossi, a avertizat că Regatul Unit „intră într-o a doua criză energetică”, iar Vyas a spus că este nevoie de acțiune înainte ca facturile să sară din nou. „Intervențiile de urgență de ultim moment riscă să fie prost direcționate și să ne coste pe toți mai mult”, a spus ea, ceea ce poate fi sau nu o referire subtilă la diverse intervenții de urgență de ultim moment recente.

Energy UK solicită măsuri guvernamentale, inclusiv sprijin direcționat peste reducerea de 150 de lire Warm Home Discount acordată persoanelor cu beneficii, ceea ce ar duce în cele din urmă la un tarif social redus; o schemă de reducere a datoriilor pentru gospodăriile cele mai afectate, ca parte a unei strategii care va ajuta și la prevenirea acumulării de datorii în rândul noilor chiriași și proprietari; și eliminarea mai multor taxe de pe facturile de electricitate și mutarea lor în impozitare, ca parte a unei mișcări mai ample către electrificare.

La conferința Partidului Laburist de săptămâna trecută, prim-ministrul Andy Burnham a declarat pentru BBC că nu ar numi avertismentul de criză al lui Rossi o exagerare, adăugând că costul energiei casnice, precum și al benzinei și motorinei, este „foarte dificil de suportat”. El a spus: „Analizăm orice măsură care poate oferi oamenilor o gură de aer, care poate reduce presiunea.”

Deci, pentru a rezuma: facturile la energie cresc, furnizorii sunt îngrijorați, guvernul „analizează” lucrurile, iar factura anuală a tuturor acumulează în liniște 67 de lire în plus pentru a acoperi datoria celor care nu au putut să-și plătească facturile. Cercul vieții, dar cu debite directe.