En un acontecimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que esté mirando su saldo bancario en este momento, Energy UK —el organismo comercial que representa a los proveedores de energía— ha sugerido cortésmente que al gobierno tal vez le gustaría, ya saben, hacer algo con las facturas de energía antes de que las cosas se pongan realmente sombrías este invierno.

El grupo advirtió que la inacción conduciría a una "crisis más prolongada, más costosa y más profunda", que es el tipo de frase que suena dramática hasta que recuerdas que está describiendo el costo real de calentar un hogar real.

Los precios del gas doméstico subieron el jueves, y los pronósticos apuntan a aumentos pronunciados en enero. La BBC informó a principios de esta semana que los pronosticadores predicen un aumento del 16% en los precios de la energía doméstica en el nuevo año para 20 millones de hogares con tarifas variables afectadas por el límite de precios del regulador Ofgem.

El primer ministro Andy Burnham dijo que el gobierno estaba considerando cualquier medida que aliviara la presión. Lo cual es tranquilizador, de la misma manera que "considerar" siempre lo es.

Los hogares en Inglaterra, Escocia y Gales con tarifas de energía variables establecidas por el límite de precios de Ofgem —que impone un precio máximo a cada unidad de gas y electricidad— sufrieron un aumento de precios del 4% a principios de octubre. Eso es alrededor de £60 al año, o £5 al mes, lo que eleva la factura anual a £1,723 para el hogar típico que usa electricidad y gas y paga por domiciliación bancaria, si este nivel se mantuviera durante un año. Lo cual no será así.

La consultora Cornwall Insight dijo que su último pronóstico sugería que la misma factura anual típica aumentaría a £1,999 en enero. Así que eso es divertido.

Energy UK reconoció que el gobierno ya había proporcionado cierto apoyo. El IVA de las facturas de electricidad se redujo el jueves, y algunos gravámenes se cancelaron o se trasladaron a impuestos a principios de este año. Pero el organismo comercial dijo que estos ahorros habían sido anulados por los altos precios mayoristas —pagados por los proveedores— causados en parte por eventos internacionales, concretamente el conflicto en Oriente Medio y la interrupción del transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz. Dijo que las facturas se estaban disparando como en 2022, cuando fueron impulsadas por el impacto de la invasión rusa de Ucrania.

"No podemos permitirnos esperar a la misma escala de crisis antes de actuar de nuevo. Debemos aprender las lecciones de aquel entonces", dijo Dhara Vyas, directora ejecutiva de Energy UK. Señaló que la intervención urgente necesaria se destacó por los crecientes niveles de deuda de los clientes, cuyo costo ahora agrega un promedio de £67 al año a las facturas de todos. Sí, de todos. Incluso la tuya.

El jueves, el jefe del proveedor EDF Energy, Simone Rossi, advirtió que el Reino Unido estaba "caminando hacia una segunda crisis energética", y Vyas dijo que se necesitaban acciones antes de que las facturas volvieran a subir. "Las intervenciones de emergencia de última hora corren el riesgo de estar mal dirigidas y costarnos más a todos", dijo, en lo que puede o no ser una referencia sutil a varias intervenciones de emergencia de última hora recientes.

Energy UK pide medidas gubernamentales que incluyan apoyo específico además del Descuento de Hogar Cálido de £150 otorgado a personas con beneficios, lo que eventualmente conduciría a una tarifa social con descuento; un plan de alivio de deudas para los hogares más gravemente afectados como parte de una estrategia que también ayudará a prevenir la acumulación de deudas entre nuevos inquilinos y propietarios; y eliminar más gravámenes de las facturas de electricidad y trasladarlos a impuestos como parte de un movimiento más amplio hacia la electrificación.

En la conferencia del Partido Laborista de la semana pasada, el primer ministro Andy Burnham dijo a la BBC que no calificaría la advertencia de crisis de Rossi como una exageración, y agregó que el costo de la energía doméstica, así como la gasolina y el diésel, era "realmente muy difícil". Dijo: "Estamos considerando cualquier medida que pueda dar a la gente espacio para respirar, que pueda aliviar la presión".

Así que, para resumir: las facturas de energía están subiendo, los proveedores están preocupados, el gobierno está "considerando" cosas, y la factura anual de todos está acumulando silenciosamente £67 extra para cubrir la deuda de las personas que no pudieron pagar la suya. El círculo de la vida, pero con domiciliaciones bancarias.