W wydarzeniu, które nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto właśnie wpatruje się w swoje saldo bankowe, Energy UK – organizacja branżowa reprezentująca dostawców energii – uprzejmie zasugerowała, że rząd mógłby chcieć, no wiecie, zrobić coś z rachunkami za energię, zanim tej zimy zrobi się naprawdę ponuro.

Grupa ostrzegła, że bezczynność doprowadzi do "długoterminowego, kosztowniejszego i głębszego kryzysu", co brzmi dramatycznie, dopóki nie przypomnimy sobie, że opisuje to rzeczywisty koszt ogrzewania prawdziwego domu.

Ceny gazu ziemnego wzrosły w czwartek, a prognozy wskazują na gwałtowne podwyżki w styczniu. BBC poinformowało wcześniej w tym tygodniu, że prognozy przewidują 16% wzrost cen energii dla gospodarstw domowych w nowym roku dla 20 milionów gospodarstw domowych na taryfach zmiennych objętych limitem cenowym regulatora Ofgem.

Premier Andy Burnham powiedział, że rząd rozważa każdy środek, który zmniejszy presję. Co jest pocieszające, tak jak zawsze jest "rozważanie".

Gospodarstwa domowe w Anglii, Szkocji i Walii na zmiennych taryfach energetycznych ustalonych przez limit cenowy Ofgem – który nakłada maksymalną cenę na każdą jednostkę gazu i energii elektrycznej – zostały dotknięte 4% podwyżką cen na początku października. To około 60 funtów rocznie, czyli 5 funtów miesięcznie, co daje roczny rachunek w wysokości 1723 funtów dla typowego gospodarstwa domowego korzystającego zarówno z energii elektrycznej, jak i gazu i płacącego poleceniem zapłaty, gdyby ten poziom utrzymał się przez rok. Co się nie stanie.

Firma konsultingowa Cornwall Insight podała, że jej najnowsza prognoza sugeruje, że ten sam typowy roczny rachunek wzrośnie do 1999 funtów w styczniu. Więc to fajnie.

Energy UK przyznała, że rząd już zapewnił pewne wsparcie. VAT na rachunki za energię elektryczną został obniżony w czwartek, a niektóre opłaty zostały anulowane lub przeniesione do podatków na początku tego roku. Ale organizacja branżowa stwierdziła, że te oszczędności zostały zniwelowane przez wysokie ceny hurtowe – płacone przez dostawców – spowodowane częściowo wydarzeniami międzynarodowymi, a mianowicie konfliktem na Bliskim Wschodzie i zakłóceniami w żegludze przez Cieśninę Ormuz. Stwierdzono, że rachunki rosną tak jak w 2022 roku, kiedy to zostały napędzone przez wpływ inwazji Rosji na Ukrainę.

"Nie możemy sobie pozwolić na czekanie na kryzys na taką samą skalę, zanim ponownie podejmiemy działania. Musimy wyciągnąć wnioski z tamtego czasu" – powiedziała Dhara Vyas, dyrektor generalna Energy UK. Zauważyła, że pilna interwencja jest potrzebna, co podkreślają rosnące poziomy zadłużenia klientów, którego koszt dodaje obecnie średnio 67 funtów rocznie do rachunków wszystkich. Tak, wszystkich. Nawet twoich.

W czwartek szef dostawcy EDF Energy, Simone Rossi, ostrzegł, że Wielka Brytania "wkracza w drugi kryzys energetyczny", a Vyas powiedziała, że działania są potrzebne, zanim rachunki znów wzrosną. "Interwencje awaryjne w ostatniej chwili niosą ryzyko złego ukierunkowania i kosztowania nas wszystkich więcej" – powiedziała, co może, ale nie musi, być subtelnym odniesieniem do różnych niedawnych interwencji awaryjnych w ostatniej chwili.

Energy UK wzywa do środków rządowych, w tym ukierunkowanego wsparcia ponad 150-funtowy rabat na ciepły dom przyznawany osobom na zasiłkach, co ostatecznie doprowadziłoby do taryfy socjalnej z rabatem; programu ulg w zadłużeniu dla najbardziej dotkniętych gospodarstw domowych w ramach strategii, która pomoże również zapobiec narastaniu długów wśród nowych najemców i właścicieli domów; oraz usunięcia większej liczby opłat z rachunków za energię elektryczną i przeniesienia ich do podatków w ramach szerszego dążenia do elektryfikacji.

Na konferencji Partii Pracy w zeszłym tygodniu premier Andy Burnham powiedział BBC, że nie nazwałby ostrzeżenia Rossiego o kryzysie przesadą, dodając, że koszt energii domowej, a także benzyny i oleju napędowego, jest "naprawdę bardzo trudny". Powiedział: "Rozważamy każdy środek, który może dać ludziom oddech, który może zmniejszyć presję".

Podsumowując: rachunki za energię rosną, dostawcy się martwią, rząd "rozważa" różne rzeczy, a roczny rachunek każdego po cichu narasta o dodatkowe 67 funtów na pokrycie długu ludzi, którzy nie mogli zapłacić swoich. Krąg życia, ale z poleceniami zapłaty.