В событии, которое абсолютно никого не удивит, кто сейчас смотрит на свой банковский баланс, Energy UK — торговая ассоциация, представляющая поставщиков энергии — вежливо предположила, что правительству, возможно, стоит, ну, знаете, что-то сделать с счетами за энергию, пока этой зимой всё не стало по-настоящему мрачно.

Группа предупредила, что бездействие приведёт к «более долгосрочному, более дорогостоящему и более глубокому кризису» — это та фраза, которая звучит драматично, пока не вспомнишь, что она описывает реальную стоимость отопления реального дома.

В четверг внутренние цены на газ выросли, и прогнозы указывают на резкое повышение в январе. BBC ранее на этой неделе сообщила, что прогнозисты предсказывают рост внутренних цен на энергию на 16% в новом году для 20 миллионов домохозяйств на переменных тарифах, затронутых потолком цен регулятора Ofgem.

Премьер-министр Энди Бёрнем сказал, что правительство рассматривает любые меры, которые снимут давление. Что обнадёживает — так же, как всегда обнадёживает «рассматривает».

Домохозяйства в Англии, Шотландии и Уэльсе на переменных энергетических тарифах, установленных потолком цен Ofgem — который устанавливает максимальную цену за каждую единицу газа и электроэнергии — столкнулись с повышением цен на 4% в начале октября. Это около £60 в год, или £5 в месяц, что доводит годовой счёт до £1,723 для типичного домохозяйства, использующего и электричество, и газ и платящего прямым дебетом, если этот уровень сохранится в течение года. Чего не будет.

Консалтинговая компания Cornwall Insight заявила, что её последний прогноз предполагает, что тот же типичный годовой счёт вырастет до £1,999 в январе. Так что весело.

Energy UK признала, что правительство уже оказало некоторую поддержку. НДС на счета за электроэнергию был снижен в четверг, а некоторые сборы были отменены или переведены в налогообложение ранее в этом году. Но торговая ассоциация заявила, что эти сбережения были уничтожены высокими оптовыми ценами — оплачиваемыми поставщиками — вызванными отчасти международными событиями, а именно конфликтом на Ближнем Востоке и нарушением судоходства через Ормузский пролив. Она сказала, что счета взлетают, как в 2022 году, когда они были подняты влиянием вторжения России в Украину.

«Мы не можем позволить себе ждать кризиса такого же масштаба, прежде чем снова действовать. Мы должны извлечь уроки из того времени», — сказала Дхара Вьяс, исполнительный директор Energy UK. Она отметила, что необходимость срочного вмешательства подчёркивается растущими уровнями задолженности клиентов, стоимость которой теперь добавляет в среднем £67 в год к счетам каждого. Да, каждого. Даже вашим.

В четверг босс поставщика EDF Energy, Симона Росси, предупредила, что Великобритания «идёт ко второму энергетическому кризису», и Вьяс сказала, что действия необходимы до того, как счета снова подскочат. «Экстренные вмешательства в последнюю минуту рискуют быть плохо нацеленными и стоить нам всем дороже», — сказала она, что может быть, а может и не быть тонкой отсылкой к различным недавним экстренным вмешательствам в последнюю минуту.

Energy UK призывает к правительственным мерам, включая целевую поддержку сверх £150 скидки Warm Home Discount, предоставляемой людям на пособиях, что в конечном итоге приведёт к discounted social tariff; схему облегчения долгового бремени для наиболее пострадавших домохозяйств как часть стратегии, которая также поможет предотвратить накопление долгов среди новых арендаторов и домовладельцев; и удаление большего количества сборов из счетов за электроэнергию и их перевод в налогообложение как часть более широкого движения к электрификации.

На конференции Лейбористской партии на прошлой неделе премьер-министр Энди Бёрнем сказал BBC, что не назвал бы предупреждение Росси о кризисе преувеличением, добавив, что стоимость домашней энергии, а также бензина и дизеля, «действительно очень сложна». Он сказал: «Мы рассматриваем любые меры, которые могут дать людям передышку, снять давление».

Итак, резюмируя: счета за энергию растут, поставщики обеспокоены, правительство «рассматривает» вещи, и годовой счёт каждого тихо накапливает дополнительные £67, чтобы покрыть долг людей, которые не смогли оплатить свои. Круг жизни, но с прямыми дебетами.