उन सभी के लिए जो अपने बैंक बैलेंस को घूर रहे हैं, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि एनर्जी यूके - ऊर्जा आपूर्तिकर्ताओं का व्यापार निकाय - ने विनम्रता से सुझाव दिया है कि सरकार शायद इस सर्दी में हालात और बिगड़ने से पहले ऊर्जा बिलों के बारे में कुछ करना चाहेगी।

समूह ने चेतावनी दी कि निष्क्रियता से "दीर्घकालिक, अधिक खर्चीला और गहरा संकट" पैदा होगा, जो तब तक नाटकीय लगता है जब तक आपको याद न आए कि यह वास्तव में एक वास्तविक घर को गर्म करने की वास्तविक लागत का वर्णन कर रहा है।

गुरुवार को घरेलू गैस की कीमतें बढ़ीं, और पूर्वानुमान जनवरी में तीव्र वृद्धि की ओर इशारा करते हैं। बीबीसी ने इस सप्ताह की शुरुआत में बताया कि पूर्वानुमानकर्ताओं का अनुमान है कि नियामक ऑफजेम की मूल्य सीमा से प्रभावित परिवर्तनीय टैरिफ पर 20 मिलियन घरों के लिए नए साल में घरेलू ऊर्जा कीमतों में 16% की वृद्धि होगी।

प्रधान मंत्री एंडी बर्नहैम ने कहा कि सरकार दबाव कम करने वाले किसी भी उपाय पर विचार कर रही है। जो आश्वस्त करने वाला है, उसी तरह जैसे "विचार करना" हमेशा होता है।

इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और वेल्स में ऑफजेम की मूल्य सीमा द्वारा निर्धारित परिवर्तनीय ऊर्जा टैरिफ पर घरों - जो गैस और बिजली की प्रत्येक इकाई पर अधिकतम मूल्य लगाती है - को अक्टूबर की शुरुआत में 4% मूल्य वृद्धि का सामना करना पड़ा। यह प्रति वर्ष लगभग £60, या प्रति माह £5 है, जिससे बिजली और गैस दोनों का उपयोग करने वाले और डायरेक्ट डेबिट द्वारा भुगतान करने वाले एक सामान्य घर का वार्षिक बिल £1,723 हो जाता है, अगर यह स्तर एक वर्ष तक बना रहे। जो नहीं रहेगा।

परामर्श फर्म कॉर्नवॉल इनसाइट ने कहा कि उसके नवीनतम पूर्वानुमान से पता चलता है कि जनवरी में वही सामान्य वार्षिक बिल £1,999 तक बढ़ जाएगा। तो यह मजेदार है।

एनर्जी यूके ने स्वीकार किया कि सरकार ने पहले ही कुछ सहायता प्रदान की है। गुरुवार को बिजली बिलों पर वैट कम किया गया, और इस साल की शुरुआत में कुछ लेवी रद्द कर दी गईं या कराधान में स्थानांतरित कर दी गईं। लेकिन व्यापार निकाय ने कहा कि इन बचतों को उच्च थोक कीमतों से मिटा दिया गया है - जो आपूर्तिकर्ताओं द्वारा भुगतान की जाती हैं - जो आंशिक रूप से अंतरराष्ट्रीय घटनाओं, अर्थात् मध्य पूर्व में संघर्ष और होर्मुज जलडमरूमध्य के माध्यम से शिपिंग में व्यवधान के कारण हुई हैं। इसने कहा कि बिल 2022 की तरह ही बढ़ रहे हैं, जब वे रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के प्रभाव से बढ़े थे।

एनर्जी यूके की मुख्य कार्यकारी धारा व्यास ने कहा, "हम फिर से उसी स्तर के संकट की प्रतीक्षा नहीं कर सकते। हमें उस समय से सबक लेना चाहिए।" उन्होंने कहा कि आवश्यक तत्काल हस्तक्षेप को ग्राहक ऋण के बढ़ते स्तर से उजागर किया गया है, जिसकी लागत अब सभी के बिलों में औसतन £67 प्रति वर्ष जोड़ती है। हाँ, सभी के। आपके भी।

गुरुवार को, आपूर्तिकर्ता ईडीएफ एनर्जी के बॉस, सिमोन रॉसी ने चेतावनी दी कि ब्रिटेन "दूसरे ऊर्जा संकट की ओर बढ़ रहा है," और व्यास ने कहा कि बिल फिर से बढ़ने से पहले कार्रवाई की जरूरत है। उन्होंने कहा, "अंतिम समय में आपातकालीन हस्तक्षेप खराब लक्षित होने और हम सभी को अधिक खर्च कराने का जोखिम रखते हैं," जो हाल के विभिन्न अंतिम समय के आपातकालीन हस्तक्षेपों के प्रति एक सूक्ष्म संदर्भ हो सकता है या नहीं भी।

एनर्जी यूके सरकारी उपायों की मांग कर रहा है, जिनमें लाभ पर लोगों को दिए जाने वाले £150 वार्म होम डिस्काउंट के अतिरिक्त लक्षित सहायता शामिल है, जो अंततः रियायती सामाजिक टैरिफ की ओर ले जाएगी; सबसे गंभीर रूप से प्रभावित घरों के लिए ऋण राहत योजना जो नए किरायेदारों और गृहस्वामियों के बीच ऋण संचय को रोकने में भी मदद करेगी; और बिजली बिलों से अधिक लेवी हटाना और उन्हें कराधान में स्थानांतरित करना, जो व्यापक विद्युतीकरण की दिशा में एक कदम है।

पिछले सप्ताह लेबर पार्टी सम्मेलन में, प्रधान मंत्री एंडी बर्नहैम ने बीबीसी को बताया कि वह रॉसी की संकट चेतावनी को अतिशयोक्ति नहीं कहेंगे, और यह भी कहा कि घरेलू ऊर्जा, पेट्रोल और डीजल की लागत "वास्तव में बहुत कठिन" है। उन्होंने कहा: "हम किसी भी ऐसे उपाय पर विचार कर रहे हैं जो लोगों को सांस लेने की जगह दे सके, जो दबाव कम कर सके।"

तो, संक्षेप में: ऊर्जा बिल बढ़ रहे हैं, आपूर्तिकर्ता चिंतित हैं, सरकार "विचार कर रही है", और सभी के वार्षिक बिल में चुपचाप £67 जुड़ रहे हैं उन लोगों के ऋण को कवर करने के लिए जो अपना भुगतान नहीं कर सके। जीवन का चक्र, लेकिन डायरेक्ट डेबिट के साथ।