Energieversorger an Regierung: Vielleicht diesmal vor der nächsten Krise etwas tun?

In einer Entwicklung, die absolut niemanden überraschen dürfte, der gerade auf seinen Kontostand starrt, hat Energy UK – der Branchenverband, der die Energieversorger vertritt – höflich angeregt, die Regierung könnte vielleicht, nun ja, etwas gegen die Energierechnungen unternehmen, bevor es diesen Winter richtig übel wird.

Die Gruppe warnte, Untätigkeit würde zu einer "längerfristigen, kostspieligeren und tieferen Krise" führen – eine Formulierung, die dramatisch klingt, bis einem einfällt, dass sie die tatsächlichen Kosten für das Heizen eines tatsächlichen Hauses beschreibt.

Die Inlandspreise für Gas sind am Donnerstag gestiegen, und Prognosen deuten auf starke Erhöhungen im Januar hin. Die BBC berichtete Anfang der Woche, dass Prognostiker für das neue Jahr einen Anstieg der Haushaltsenergiepreise um 16 % für 20 Millionen Haushalte mit variablen Tarifen vorhersagen, die von der Preisobergrenze der Regulierungsbehörde Ofgem betroffen sind.

Premierminister Andy Burnham sagte, die Regierung prüfe jede Maßnahme, die den Druck nehme. Was beruhigend ist – auf die Art, wie "prüfen" immer beruhigend ist.

Haushalte in England, Schottland und Wales mit variablen Energietarifen, die durch die Preisobergrenze von Ofgem festgelegt werden – die einen Höchstpreis pro Einheit Gas und Strom vorschreibt –, wurden Anfang Oktober mit einer Preiserhöhung von 4 % konfrontiert. Das sind etwa 60 £ pro Jahr oder 5 £ pro Monat, was eine Jahresrechnung von 1.723 £ für einen typischen Haushalt ergibt, der Strom und Gas nutzt und per Lastschrift zahlt – wenn dieses Niveau ein Jahr lang bestehen bliebe. Was es nicht tun wird.

Die Beratungsfirma Cornwall Insight erklärte, ihre neueste Prognose lege nahe, dass dieselbe typische Jahresrechnung im Januar auf 1.999 £ steigen werde. Also, das ist ja toll.

Energy UK räumte ein, dass die Regierung bereits einige Unterstützung geleistet habe. Die Mehrwertsteuer auf Stromrechnungen wurde am Donnerstag gesenkt, und einige Abgaben wurden Anfang des Jahres gestrichen oder in Steuern umgewandelt. Doch der Branchenverband sagte, diese Einsparungen seien durch hohe Großhandelspreise – die die Versorger zahlen – zunichtegemacht worden, die teilweise durch internationale Ereignisse verursacht würden, namentlich Konflikte im Nahen Osten und Störungen des Schiffsverkehrs durch die Straße von Hormus. Er erklärte, die Rechnungen stiegen ebenso wie 2022, als sie durch die Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine in die Höhe getrieben wurden.

"Wir können es uns nicht leisten, auf eine Krise desselben Ausmaßes zu warten, bevor wir wieder handeln. Wir müssen aus den Lehren von damals lernen", sagte Dhara Vyas, Vorstandsvorsitzende von Energy UK. Sie merkte an, dass die wachsende Verschuldung der Kunden den dringenden Handlungsbedarf unterstreiche; die Kosten dafür schlagen inzwischen bei allen Rechnungen mit durchschnittlich 67 £ pro Jahr zu Buche. Ja, bei allen. Auch bei Ihrer.

Am Donnerstag warnte der Chef des Versorgers EDF Energy, Simone Rossi, das Vereinigte Königreich "steuere auf eine zweite Energiekrise zu", und Vyas sagte, es müsse gehandelt werden, bevor die Rechnungen erneut sprängen. "Notfallmaßnahmen in letzter Minute laufen Gefahr, schlecht gezielt zu sein und uns alle mehr zu kosten", sagte sie – was eine subtile Anspielung auf diverse jüngste Notfallmaßnahmen in letzter Minute sein könnte oder auch nicht.

Energy UK fordert staatliche Maßnahmen, darunter gezielte Unterstützung über den Warm Home Discount von 150 £ hinaus, den Leistungsempfänger erhalten, was schließlich zu einem vergünstigten Sozialtarif führen soll; ein Schuldenerlassprogramm für die am stärksten betroffenen Haushalte als Teil einer Strategie, die auch helfen soll, Schuldenaufbau bei neuen Mietern und Eigenheimbesitzern zu verhindern; und die Streichung weiterer Abgaben von Stromrechnungen und deren Verlagerung in die Steuern als Teil eines breiteren Umstiegs auf Elektrifizierung.

Auf der Labour-Parteikonferenz in der vergangenen Woche sagte Premierminister Andy Burnham der BBC, er würde Rossis Krisenwarnung nicht als Übertreibung bezeichnen, und fügte hinzu, die Kosten für Haushaltsenergie sowie Benzin und Diesel seien "wirklich sehr schwierig". Er sagte: "Wir prüfen jede Maßnahme, die den Menschen Luft verschaffen und den Druck nehmen kann."

Also, um zusammenzufassen: Die Energierechnungen steigen, die Versorger sind besorgt, die Regierung "prüft" Dinge, und auf jedermanns Jahresrechnung sammeln sich still und leise 67 £ an, um die Schulden derer zu decken, die ihre nicht zahlen konnten. Der Kreis des Lebens – nur mit Lastschriften.